乾清宮。
只有御案附近火燭光明，延光帝停下手中的御筆，望著門外，皺了皺眉。
宮門快要落鑰了。
每天到了這個時候，外臣都已經退了下去，陳圓圓便會過來陪著他，讓他在這空曠的大殿、磨人的政務中感到許些慰藉。
但今晚，延光帝已是第三次看向門外了。
“陛下可是在等什么人？”陳圓圓問道。
延光帝干脆放下御筆，帶著些自諷的表情搖了搖頭道：“是也不是……朕算是在等淳寧的附馬王笑。”
陳圓圓自己也不過是只碧玉年華，卻是老氣橫秋道：“一個孩子也值得陛下這樣等？”
長輩的語氣，但她學得還不太像，惹得延光帝笑了笑。
延光帝有些心事，嘆了一口氣，道：“那孩子給朕出了個主意，朕便將事情托付給他。如今太子遇刺，對他而言是個機會，就看他能不能把握這個機會了。”
陳圓圓笑道：“既然是給陛下出的主意，怎么卻是他的機會？”
延光帝道：“朕貴為天子，又豈有躬身做事的道理？事情托付給誰，便是誰的機會。”
“至于為什么用這個孩子？”他有些蕭索地樣子，道：“天下英杰，朕卻無人可用吶。僻如說內閣三人，鄭元化剛愎自用，盧正初萬事求穩，左經綸……晚了一步了啊。”
“晚了一步？”
“當年他丁憂三年，再回朝便慢了盧正初一步，從此一步慢步步慢，位置落了半截，眼界、手腕便再也跟不上這個首輔與次輔了。”
延光帝說著，頗有深意地看了陳圓圓一眼，又道：“你也知道，這天下的問題在于‘不均’，洛陽城破，雍王富可敵國，西安城破，秦王又是富可敵國。你問朕憤不憤？你問朕氣不氣？但朕怎么辦呢？削藩？我楚朝有兩代隱帝都曾起過削藩之念，結果呢？丟了帝位不得好死！他左經綸連秦成業都拉攏不住，朕怎么敢用他？！”
“這江山傳到朕手上，近三百年的沉疴宿疾，多少的冗腐堆積在一起，牽一發而動全身。全天下人都在看著朕，指望著朕，這個說這樣做就行，那個說那樣做就行。卻只有朕一人站在這至高處無從下手。他唐中元能均田地、免稅賦。因為田地不是他的，因為他的銀錢是搶來的！朕呢？均了田地，誰來守朝？免了稅賦，誰來守國？！”
“陛下啊。”陳圓圓輕嘆了一聲，低下頭。
延光帝倚在龍椅上，嘆道：“若朕是個昏君，萬惡皆因朕一人起，便讓那些泥腿子們造反殺了狗皇帝，從此天下太平，也未必不好。可惜，事不是這樣做的。殺朕一人，不夠啊……”
陳圓圓低著頭，眼中淚花閃現。
延光帝拉過她的手，笑道：“哭什么哭，朕是何等的胸襟氣度。”
“人家與陛下一條心，陛下難過，人家便也難過。”
“一個女人，操心這些做什么。”延光帝輕笑了一句，道：“朕不過是與你說說，心里好受些。不然朕還能和誰說呢？”
過了一會，他手指在龍椅上輕輕敲著，沉吟道：“淳寧這個附馬，很有意思。看起來呆呆傻傻的，其實有顆七巧玲瓏心。”
陳圓圓道：“我卻只看到他呆呆傻傻的。”
延光帝哂道：“傻？他想給朕出主意，先與朕說什么小冰河、弄什么產業園。等水到渠成了，便在朕面前裝瘋賣傻，故作天真，裝成聽不懂朕的意思。呵，說什么‘陛下請恕我愚鈍’，他與何良遠打架，像是在替朕氣不過，其實是在向朕展現他的臉皮厚。說來說去，還不是為了最后這個主意。”
“那……這豈不是欺君大罪？”
“誰不欺君？滿朝大臣，有哪個辦事是直說的？朕還不是要陪他們一個一個演？”延光帝譏笑道：“若不如此，他們說的話便應該是‘陛下，國庫沒錢了，臣提議搶魏王府的銀子’，這就……未免太直白了些。”