佛堂上香火裊裊。
“你怎么知道恭王能死呢？”
“阮洽自視甚高，為了證明自己，回了恭王府必立刻就見周準熾。”王笑嘆道：“你見過周準熾嗎？他那個人，一看就是……心態有些問題。”
淳寧跪坐在一旁，偏了偏頭。
王笑道：“他顯然很享受自己的富貴出身，開口便對我報了自己的封爵，說明是在意這些的，可他平日卻故意穿著粗布衣服，若不是有別的因由，那便是想彰顯不凡了。這年頭，宗室們吃喝玩樂，少有像他這樣讀書上進的。”
“彰顯不凡、讀書上進，說明他心懷僭越？”
“不錯。”王笑道：“說來有些可笑可悲。但這種宗藩制度下，求上進者必有僭越之心。另外，你我是公主駙馬，他卻只是一個王府庶子。依規據，我們是不會喚庶子‘叔叔’的。但他還是對我提了，說明他從心底便未將自己當成庶子。他想要的是世子之位，他想要贏過前面的二十六個哥哥。”
“別人也不是傻子，自能看出來他的野心，那恭王府的氛圍便不會是兄友弟恭了。”王笑又道：“周準熾染上了瘟疫，這場瘟疫又是藥石無醫，你猜他會做什么？于他而言，平日哥哥們都在享福，他卻在讀書。讀書那么辛苦，到頭來剛剛展露頭角便要身死，他必極不甘心，必要讓他的哥哥們一起死。”
淳寧微微有些訝然。
王笑又道：“恭王也跑不掉的。周準熾想要成為下一任世襲罔替的親王，必會崇拜、畏懼他的父王。恭王有三十多個兒子，往常自然不會對他上心……如今周準熾人之將死，他最想做的，大概便是與自己的父親好好聊一聊。聊聊這些年的畏懼與痛苦，也聊聊權勢財富之下血緣親情的缺失。”
淳寧道：“真的會這樣？”
“人性大抵如此。”王笑嘆道：“他的原生家庭注定他大概率會是這樣的心態。以他的心志，若好好引導若許能成國之棟梁，但富貴在天……生死也由命。”
淳寧問道：“但恭王可以逃。”
“他逃不掉，我布了局。”王笑搖了搖頭，道：“我對付不了恭王。那便只能請別人來對付他。恭王府左鄰肅王府，右鄰康王府，對門是吉王府……呵，南薰坊、王府井，那里既是達官貴人的居所、又靠近皇宮，不容有失，如何能讓有可能染了瘟疫的人到處亂晃？阮洽一進恭王府，我便已安排人在各個王府傳出風聲，渲染恭王府的疫情，制造南薰坊的恐慌。”
他說著，也不知是嘲諷還是感嘆，嗤笑道：“往日里看他們表面上縱情聲色、背地里哄抬糧價。我本來還以為他們是真不知道這場鼠疫有多嚴重。原來……”
“原來大家都心知肚明。前幾天宣南坊死了那么多人，他們已經了解得非常詳細了。”王笑眼中泛起一絲譏諷：“知道嗎？肅王府里竟還有自制口罩，他學著京郊產業園做的。因他嫌我們的口罩粗糙、帶著氣悶，便用絹絲來制……戴起來又柔軟舒適，又美觀大方。他實在是個天才，不應該叫‘肅王’，應該叫‘發明王’才對。可惜，那絹絲口罩的效果還不得而知。”
“但總之，他們心底都明白這場鼠疫的可怕，也好在他們都明白。一聽到風聲便連忙派兵把恭王府圍起來，同時派人到產業園請我們的人去控制局勢。你看，一到關鍵時刻，他們還是很睿智的。知道處理這種事，還是我們產業園的人專業。呵，‘送死的事隨便從京郊拉一些人來干就好啦，我們自然還是要躲在后面享福的’，大概便是如此想的。”
王笑學著那些人的姿態，用手虛撫了一下自己并不存在的長須，最后說這句話的樣子便有些傻。
淳寧聽著這些，想到王笑剛才說的‘人性大抵如此’，卻是微微嘆息了一聲。
她想著今天發生在恭王府的事，心中不忍，便合掌低聲念了幾句佛經。
王笑聽著她念的佛經，面容便漸漸平和了些。
過了一會，淳寧問道：“王家村的仇，算是報了？”