“殿下圣命在身，若不早日歸京，只恐陛下猜忌，卑職請殿下盡快啟程。”莊小運說罷，抱拳深深鞠了一躬。
周衍皺眉道：“王珰還沒找到。”
他身后的小太監便勸道：“殿下勿慮，王公子自己跑了也有可能。”
周衍搖了搖頭：“小運，你了解王珰，覺得他會自己走嗎？”
莊小運：“這……”
“他是我的朋友。”周衍有些難過道，“若我連朋友也能棄之不顧，我還能保護誰？”
“殿下，傅先生的口信回來了。”耿當跑過來道：“傅先生讓殿下先回京，珰公子的下落俺們來找。”
“還請殿下以大局為重……”
兩人勸了良久，周衍終于不情不愿地答應啟程回京。
耿當便對莊小運道：“你回京吧，俺留下。”
莊小運微微默然。
因王笑傳來的書信是讓他們護送齊王回京后便馬上趕赴關外，這幾天來兩人早期待不已。
但莊小運還是道：“我留下吧，你不是早盼著隨侯爺去關外殺奴嗎？”
“人是俺弄丟的，俺得找回來。”
“不是你的責任，我們護衛的是齊王。”莊小運搖了搖頭，道：“誰能想到連五少爺也有人偷。”
耿當還待再言，莊小運又道：“我更了解五少爺，你別忘了我在西府當過護院。”
“可是……”
“去吧，你爹是死在建奴手里的。”莊小運拍了拍耿當的肩。
……
等齊王車駕啟程，莊小運便領了十五人留了下來。
莊小運清楚王珰的為人，不可能是自己走掉的。那么，沒有人來勒索，說明王珰極可能已經死了。
侯爺的堂兄沒了，這個過失，他不想讓耿當來擔——
牛老二覺得自己一麻袋兜了‘王笑’是件很輕松的一件事，只可惜差了一點點兒運氣。
但事實上，若沒有這個意外，他也許一輩子都夠不到王笑。
因為，懷遠侯如今是不會去荒郊野嶺出恭的。
前往遼鎮的車馬護衛緩緩而行，隊伍中還帶著幾輛特殊的馬車，名曰‘凈車’，供大人物解手，有專門的仆役清理。
這是光祿大夫、兵部尚書、薊遼督師姚文華老大人的智慧與生活閱歷的體現，所謂‘家有一老，如有一寶’，不是周衍那等小兒出行時能比的……
十二月五日。
王笑好整以暇地從熏香裊裊的凈車中走下來，從仆役手中接過布擦了手，又回到自己的馬車，繼續看翻書稿，時不時拿炭筆在上面寫寫劃劃。
過了一會，秦小竺策馬過來，掀開他的車簾問道：“來騎馬呀？”
王笑搖了搖頭，笑道：“時間緊，我還是盡快了解些情況為好。”
秦小竺四下看了看，便一翻身跳進他的馬車。