樸元尚宿醉一場，再醒來時便覺頭有些疼。
他從榻上爬起來，便聽下人稟報說清兵圍了鐵山城一事，又聽說郡守大人連夜搜查了城池，說要找什么楚寇。
“多事之秋啊。”樸元尚嘆了一句，又問道：“李公子呢？”
“昨日老爺醉后，李公子便自去了。”
“怎么不讓他留下？”樸元尚怪罪道，“如此俊杰名士，正該用心招待……”
話才到這里，忽聽有下人通稟道：“老爺，有客求見，是昨日來的李京樹公子。”
樸元尚聞言大喜，忙不迭便親自去迎。
彼此寒暄過，李京樹便笑道：“本不該再來叨擾樸老板，只是昨日晚輩害得樸老板大醉一場，放心不下，故特來探望。”
一句話，樸元尚心中熨帖不已，暗道對方年紀輕輕便禮數周到。
“昨日是鄙人太失禮了，貴客在前卻自己先醉倒，失禮了失禮了。對了，李公子若要海船，只怕得再等些時日了，這又趕上封城緝盜……多事之秋吶。”
“晚輩不打算尋船出海做生意了。”李京樹道：“昨日聽樸老板一席話，晚輩想到如今危難之際，我雖微末，也該報效家國，而不該追逐俗利。因此，晚輩打算再苦讀兩年，去考科舉。”
樸元尚聞言，眼中贊賞之色更濃，問道：“李公子家中可有門路？”
他之所以有此一問，因為朝鮮的科舉名義上雖是平民也可應試，但實則被‘兩班’子弟壟斷。兩班即文武兩班，指的便是朝鮮的士大夫家族，這些世家門閥把持著朝鮮的土地、財富，同時也把持著朝鮮的官位。
換言之，朝鮮所謂的科舉選官，實則是士族在世襲過程中選撥家族子弟。
而幾代以來，士族繁衍，為了防止兩班子弟的快速增長，朝鮮士族極看重嫡庶，庶子被稱為‘庶孽’，只可以考取雜科，如譯科、醫科、陰陽科等，這些人被稱作‘中人’。
金在奎便是‘中人’，但他是獨子，為了晉身，他父親才設法將他送入楚朝國子監攻讀……
此時樸元尚問了，李京樹便道：“家父早年在漢城為醫官，已謝世多年，晚輩幼年便出來謀生，雖賺了些銀子，這科舉的門路卻是……”
說到這里，他搖了搖頭，嘆息一聲，又道：“但再難，我也想去試一試。”
樸元尚便贊道：“好志氣。李公子自燕京游學歸來，許能高中也未可知，只是現在離館試還有兩年，你不如就在這鐵山郡攻讀？”
“晚輩正有此意。”李京樹道：“鐵山郡依山傍海，風光秀麗，晚輩打算賃一處宅院讀書。”
“鄙人就有閑宅！”
樸元尚一拍掌便站起來，吩咐下人去把自己的一處宅院騰出來。
李京樹推辭一番推不掉，便拿了銀錢出來。樸元尚不想收，偏偏對方放言不收就不租他的宅子。
樸元尚連著兩天在對方手上賺了大筆銀子，心下過意不去，便又讓人幫李京樹搬家。
……
李京樹的家口倒也簡單，一個寡居的姐姐帶著兩個孩子，一個豐膄的仆婦，還有一只白色的貓……這貓也不知是什么品種，長得跟個老虎似的。
搬過家，樸元尚與李京樹關系便更進了一步，以兄弟相稱。