馬車緩緩而行。
“你個壞蛋，我走不了路了啊。”秦小竺低聲罵道，“剛才出來前，淳寧問我是不是砸到腳了……”
“你砸到腳了？”王笑道，“讓我看看。”
“討厭，走開……你別弄我，我沒辦法集中精神啦。”
“小竺，你今天很不一樣嘛。”
“是嗎？我也覺得，我今天很像女人吧？”
“嗯，女人……”
“你走開，我真的要集中精神了，我要是考不上，人家就覺得女子真的不能出來任官。”
“還不是我說的算。”王笑道。
秦小竺想了想，道：“那說好了啊，你要讓我贏。當然，萬一左明靜她們表現得比我好，讓她們任官也可以，總之三個參謀里得要中一個女子。不然我很沒面子的，我都在淳寧面前放出話了，她覺得讓女子入仕不是一朝一夕的……”
“你這不是破壞公平嗎。”
“公平有什么重要的，世上哪件事是公平的。我秦家人做事，只認成王敗寇。”
“好吧，那你親我一下……”
“不要，才那個你就這樣賤兮兮的……”
過了一會，馬車中響起一聲輕輕的“吧唧”。
“對了，今天的兵法演練我只去看一下開頭結尾。”王笑打了個哈欠，又道：“德州城內我還有許多別的事……”
秦小竺聞言有些警惕起來，然而想了想又放松下來，道：“好啊……”
軍機處的最后一場選拔放在十二連城的舊址進行。
許多百姓都把它作為一場盛會來觀看，很是熱鬧。
快到內城門之時，王笑已出了馬車，騎著高頭大馬在儀衛的擁簇下穿過內城門。
“懷遠侯必勝！”
人群歡呼起來，今天雖不是打仗，他們卻還沉浸在德州之戰勝利后的喜慶之中。
對朝廷而言，一個新建的軍機處選三個參謀，實在是小之又小的事。但對百姓而言，戰功赫赫的懷遠侯要在民間選拔人才，又是以兵法演練的方式，所有人都帶著與有榮焉之感……
秦小竺在馬車上掀開車簾看去，只覺得這個萬眾矚目的王笑現在已經是自己的男人了，心中頗為得意。
哼，還不是被我拿下了。還是被我的美貌拿下……
這般想著，她得意地笑了出來。
接著她轉頭一看，只見那邊搭了一個高臺，臺上坐著一溜高官，九十一名參考者都已站在那……自己真的是遲到了很久。
秦小竺連忙一溜煙跑過去站定又有些小不爽地遠遠瞪了王笑一眼。
別人不敢給她臉色看秦山海、董濟和卻沒什么不敢的，秦山海瞪了秦小竺一眼董濟和則是板著臉訓斥道：“這位考生何故來遲今日若是科舉，現在就罷免了你的資格！”天才）
從小到大秦小竺又不是第一次被董濟和教訓拱著手道：“晚輩知錯了。”
呸，王笑不也來得這么晚……
過了一會王笑上了高臺在主位上坐下，姚文華站出來宣布了一通有的沒的，什么當此國難之際，不拘一格為國選材、又有這次選撥只是開始以后又要如何如何之類的。一眾考生心潮澎湃圍觀的百姓轟然叫好，掌聲雷動久久不息。
秦小竺懶得聽這些，目光盯著王笑，心想他真俊啊今天覺得更俊了……
接下來是王笑站起來宣布規則。
規則倒也很簡單。九十二名考生，分為兩方每方各四十六名、各領兩千兵馬，再各拿一尊泥塑。在德州城與東大營的戰場上雙方誰先摧毀對主的泥朔便算贏。贏方四十六人全晉級進入下一場，輸方只選七個表現出色者。選出的五十三人再賽一場從贏方選出三人為參謀，授官身其余為吏員。
戰場西至德州城東至東大營北至壕溝，南至仙人湖，極是開闊。兵士用木棍上包上紅漆布，要害被擊中染了紅漆便算是陣亡。除了不得傷人之外，不拘手段。
王笑宣布完，考生沸騰起來。
“你們或許會覺得不公平，憑什么贏的一方全進？但戰場是不會和你們講什么公不公平，只有不惜一切取勝！明白了沒有？”
“明白……”
“明白！”
“開始吧。”
王笑向秦山海點點頭，起身離開，他還有許多別的事要忙，實在沒辦法把一天功夫都耗在這里……
兵法演練就這般開始。