“我的秘密？”
王笑靜默了片刻之后，微微笑起來，緩緩道：“我有太多秘密了，你想聽哪一個？”
“你今年多大了？”
“十七。”王笑道：“這不是秘密。”
“我十七歲的時候，在內書堂讀書，是聰明的一個。”孟九道，語氣有些緬懷，道：“教我們那些小太監讀書的是葛翁山先生，一代大儒。連他都說，若我沒有閹了身子入宮。是塊能考狀元的材料。但就算如此，我十七歲時也作不出‘北國冰封’這樣的詞，世間有人能在那個年紀有那樣的氣魄，呵，難以置信。”
他身子向前傾了傾，又道：“這還不是最重要的，更重要的是心性。我活到這個年紀，回頭看過去。只覺得自己少年時真真是個傻子。那時候我還有熱忱，愿為吳王去死。雖然明知道他是個昏了頭的蠢材。”
王笑道：“但你現在還是在為他報仇。”
“我不是為他報仇，是解心結。”孟九道：“你不要打斷我，我年紀大了，怕記不得說到哪……哦，說到心性。你太沉穩了，我在京城打探了你很多消息，發現你從來沒有意氣用事過。哪怕這次這場刺殺，大炮就落在你身后，我殺了周纘，讓你給我下跪。竟然也沒能逼著你生氣……你小子啊，比我這個老頭子還要暮氣沉沉。”
“沒辦法啊。”王笑道：“身上擔著幾萬人的命。”
孟九搖了搖頭，道：“少年總是熱血的，你太奇怪了。更奇怪的還是那些想法。七殿下和我說過你那些東西，義軍局限性、那些民主思潮、那些格物致知的東西……一開始，我嗤之以鼻。但到了京城，我第一件事便是去了你那京郊產業園。”
“我問了很多產業園里的人，看了很多東西。我開始在想，你對經商的理解是怎么做到這樣的？再后來，我想到你在遼東的所作所為，忽然反應過來?你對天地萬物的看法都與我們不同。于是?我再次想到七殿下說的那些，呵。”
他身子又向前傾了傾?緩緩道：“你說?漢代之時，可能想到后世會有科舉？宋代之時?可能想到有一天會廢宰相立內閣？你的想法，原來不是不能實現的。但需要時間?一百年?兩百年……問題是，你一個十多年的少年，去過最遠的地方是房山，見過次數最多的人是你的丫環。這些?你是怎么想到的？你以前還是個癡呆?我根本不信你尚配了公主，沾染了什么皇家之氣便忽然開了竅。周氏那些子孫我最了解，算起來還是蠢材居多。”
王笑道：“你不信生而知之？”
“我不信。”孟九道：“你休要以為這世上只有我覺得奇怪。就你這些想法，認為你有秘密的人絕不僅我一個。”
“哦？”
“你太不凡了，已不是木秀于林的程度。別人不揭穿你?或許是不了解你，或許是想利用你。掩耳盜鈴?自欺欺人。”
王笑若有所悟，微微沉吟道：“自欺欺人？”
孟九冷笑?道：“這天下人都是綠豆，你是一顆黃豆?灑在其中?當真以為別人不奇怪？你家人沾了好處?盼著你能光宗耀宗，閉口不提；你的心腹手下自以為聰明，覺得押對了寶；你的敵人……死了太多了。也就是我，我是真小人，心中有好奇，便要問清楚。”
王笑長嘆一聲。
他忽然又想到了纓兒若沒有纓兒，這一刻自己會很慌吧？
“好吧，你想知道。我告訴你……其實啊，我是妖啊。”王笑莞爾道：“你看我這長相，怎么說呢，我是狐貍變的。”
孟九愣了一下。
這還是與王笑交手到現在為止，他第一次愣住。
“你若沒有與我談的誠意，殺了我或走吧。”
王笑目光很誠懇，又道：“我很有誠意，我說過，我肩上擔著幾萬人的命。”