“我要做什么怎么做。其實我心里很明確。建錦衣衛、抄勛貴是為了錢糧；去遼東是為了功名和軍隊；放棄京城，是為了讓瑞朝與清朝交鋒；守在山東控制膠東半島再從皮島出兵侵擾，是為了抑強扶弱；不下江南是因為那里世家傾扎不像山東能讓我大刀闊斧……”
“我占著臨海之地，拉攏海盜收購火炮；奉迎楚朝皇室號令四方將士。這些，一開始就是我兩位兄長計劃好的。他們開始計劃的時候，我說‘我哪有什么王霸之心’，是真心、也是虛偽。我雖不想當什么皇帝但我心底其實是自大地覺得……只有我能構建我想要的歷史走向。”
“真是太自大了所以我從不敢開口和任何人說，說出來了，將會有一大半人背棄我。但你師父說得對，我是自欺欺人而言，表面上謙遜其實就是……一顆黃豆。”
唐芊芊有些不知該如何言語。
“當然，可能許多人也知道董濟和、夏向維他們也不是傻子。只是把事情掩藏在這個表象之下，其樂融融的就很好揭開了，難免就會很麻煩。”
“今夜我告訴周衍我要放手那一刻我心里是真的輕松這樣的時候總會有偶爾會動搖，想著投降或者跑路。但心里另一方面呢，我知道，沒有我、他不行，而且我也不會放棄膠東之地，這個地方在我接下來的規劃中很重要。”
“你看，我多虛偽啊，當時我心里一遍遍想著‘去到海外、不打仗也很好’，但我都算好了啊……這次，不僅是孟九在扶弱抑強，從我們和南京之間做選擇。也是我在扶弱抑強，扶著瑞朝打壓更強大的清朝。”
“你知道我更虛偽的是什么呢？我覺得有一天我也許會傷害到周衍，雖然我并不想當皇帝，一點都不想。但我想貫徹我的想法，我不能保證我不會傷害到他。所以我不太敢碰淳寧，有時候我和自己說，這樣做是因為你，都是借口罷了，有時候我會連自己也騙過去。”
“這些，都是藏在心里最深處，平時連我都覺得自己是個大好人。今天晚上，孟九他差點就看穿我了……哈，其實是有一點被嚇到的。”
王笑仰著頭看著窗外，緩緩道：“把這一切都揭出來，果然是讓我難以面對自己啊。”
唐芊芊良久無言。
這些，與她心里對兩人以后的規劃其實是完全不同的。
她忽然寧愿王笑什么也沒告訴她。
王笑緩緩道：“其實，我不說，你也是能猜到的……你只是不想去猜。你努力著聯楚抗虜，希望有一天我們在瑞朝治下安安穩穩地過。我呢，明知道瑞朝會敗亡，想等著到時候讓你陪在我身邊。”
“但孟九看明白了啊。他殺了父皇就是不容許我整合江南。我今天見過他之后，想到與其哪天讓他和你說，不如我自己先告訴你。”
唐芊芊抬頭看著王笑，燭光上，他的側臉若隱若現。
她輕聲道：“我知道的，一直以來，我都覺得并沒有很了解你……但你告訴我這些，是希望我怎么做？”
“陪在我身邊，不要去想瑞朝楚朝，就陪在我身邊，可以嗎？”
唐芊芊想了好一會，忽然自嘲地笑了笑。
“我和笑郎是一種人呢。”她輕嘆道：“唐中元是我的親生父親。我娘家里是湖廣大族，他殺了我娘親一家，搶了我娘。后來仗打輸了，便又拋下了她……后來遇到師父，帶我到了唐中元那里，我本不想認他的。但為了什么還認他作義父呢？”
“他偶爾也會待我很好，我有時候也會騙自己被他感化，所以才出來為義軍做事。但其實我也是喜歡權力，我也想讓這世道按我的想法來。”