德州城。
震天的廝殺聲中，忽然響起一陣歡呼。
“報！德州城東大營攻下來了！”
五軍營右都督趙開成聞言只是點點頭，并不覺得高興。
五軍營攻打德州，好不容易才越過了城外的戰壕，結果攻打城東的大營又花了幾天時間不說，還損兵折將。
“下令先進駐大營，明日再攻城。”
“但總兵大人的命令是繼續攻城。”
“還攻？”
趙開成皺了皺眉，策馬趕去見五軍營總兵曹浚。
曹浚是鄭元化的心腹，早在鄭元化在京城整頓五軍營時他便是鄭黨中堅，如今在南京亦是手握重權。
“總戎，將士們越壕溝、攻城東大營，已是疲倦，并非輕易能攻下，何苦如此賣力攻城？”
曹浚聞言點了點頭，指了指德州城，道：“你說的本將知道，德州城防御工事完善，比濟南還要難打。但沒辦法……”
他隨手便將一封信報遞在趙開成手里。
“有消息傳來，王笑叛軍偷襲了江北四鎮，又斷了大軍糧草，再不攻下德州，勝負之勢易換啊。”
趙開成一愣，他在京城與王笑打過一次交道。當時并不覺得對方有這樣的能耐。沒想到時過境遷，如今竟到了這個地步。
“但我們五軍營的實力若是折損太多……”
“眼下不是顧忌這些的時候。”曹浚道：“之所以讓五軍營來打德州，便是因為江北四鎮各懷心思，沒二公子坐鎮指揮不行。這些人擁兵自重，首輔大人心里有數，這次北伐之前，他便與本將說過，接下來有心整合兵馬，便依著王笑在德州的布置，設立天下兵馬大元帥，而不再用文官督師。”
趙開成一拍大腿便道：“就是說啊，這些文官督師有幾個是會打仗的，就說那楊嘉，蠢材一個……”
曹浚淡淡瞥了他一眼，道：“立了戰功，本將在首輔面前保舉你為五軍營總兵，與江北四鎮總兵一樣封賞伯爵。”
“那總戎你？”趙開成話到一半忽然明白過來，暗罵自己不懂得聽重點。
曹浚又道：“江北四鎮那些蠹蟲沒那么快攻下濟南，本將要盡快拿下德州，再拿下這次北伐的首功，明白嗎？”
“末將明白！”
趙開成一抱拳，策馬沖向戰場。
“全力攻城！”
五軍營如潮水般便向德州城涌去。
沖到半路，前面的士卒們忽然倒地痛叫起來。
“啊！是鐵蒺藜！有鐵蒺藜……”
這一戰對于五軍營而言，空前的慘烈，短短兩日內傷亡便遠高于江北四鎮的傷亡。
德州城的防御工事顯然不是濟南能比的，各種層出不窮的伎倆不停地消磨著攻城士兵的壓力。
趙開成對此大為不忿。一年多以前五軍營也在京城，他對神樞營高成益也有了解，知道此人能力平平，還到處收受賄賂。
趙開成本就很是瞧不上高成益，但現在，高成益這樣的庸才居然也能任一軍總兵，還讓自己吃了這么多虧……簡直快被他氣死了！
“德州城這些工事是王笑與秦山海留下的，我不是在高成益這蠢才手里吃的虧。”他只能如此安慰自己。
好在德州兵力被抽調到濟南之后僅剩兩萬兵馬，趙開成主攻東城，下令全軍猛攻，消耗了許多士卒性命，終于在第三天捉住高成益的破綻、攻破了東城門。
然而士卒進城之后，卻是回報里面還有好幾道內城門，乃是十二連城舊址。
趙開成對待德州工事很是謹慎，嚴令兵馬緩緩進入，小心戒備，不必急著攻打內城，以免中了埋伏。
大軍才入城，忽聽北面廝殺聲大作。
“報！敵軍主將高成益出城逃了……”
趙開成連忙登上戰臺，目光望去，只見城北一陣煙塵滾滾。一桿高字大旗領著三千人，不停向北而去。
這狗東西……
趙開成轉念一想，高成益雖是庸材，卻是周衍麾下三軍總兵之一，位高權重。他便有心殺其立功，于是領麾下騎兵便追過去。
“隨本將追！”
一路策馬狂奔，趙開成馬快，領了麾下五千騎兵，繞到高成益那三千士卒前方，從東面斜斜插過去。
“高成益，受死吧！”