左明德又追上去，問道：“你不是在生她的氣，那就是在生我的氣？你聽我說，祖父讓我娶杜總兵之女，我絕不答應，我今天日回城就是要找祖父說清楚……”
“這事與我無關。”
“蘭兒，你放心，我已傳書到貴陽府給我父親，請他幫忙致信勸說祖父，我絕不娶杜氏。”
宋蘭兒嘆了一口氣，換上鄭重口吻，道：“兄長，此事真的與我無關……”
他們正轉過外堂的回廊，忽聽到隔著墻有人在議論。
“左大公子這一手英雄救美，算是給宋蘭兒解了圍啊。”
“不然我看宋蘭兒拿王家四少奶奶毫無辦法。”
“哈哈，論家世、兩人差不多，錢怡輸就輸在長得不如宋蘭兒。”
“你說呢？要不是宋大人幫襯，又有左大公子愛護，她哪能真的為官任事？”
“呵，女子為官？本就是個笑話。你還能當她是個官？”
“何止是女子為官是笑話，讓女人拋頭露面出來做事，根本就是個異想天開。”
“誰說不是呢？但國公爺不死心啊，折騰了幾個月了，哈哈，有幾個女人真能當官的？”
“宋大人也不容易啊，為了響應國公爺這種昏招，讓女兒出來當官，以后她怎么嫁人？”
“嘻，嫁不了人，要是能給我當妾也是好的。”
“哈哈，美得你，她要肯嫁我，我……”
說話聲漸行漸遠。
左明德大怒，快步追出回廊，吩咐身邊的小廝，道：“給我查清楚，是哪個敢在背后嚼舌根！”
“是……”
宋蘭兒攔道：“兄長不必理會，此事我自己會解決。”
“你解決？蘭兒你怎么解決？”左明德急道：“人們在背后議論，這是被我聽到了還能替你出頭，但我沒聽到的還有多少……”
“他們要說，任他們去說。”
“蘭兒，你就不能別當這個官嗎？女子拋頭露面的，難免受人非議。”
宋蘭兒臉色一冷，抬頭盯著左明德，問道：“兄長什么意思？你也想指責我？”
“我怎么會指責你？我是想護著你。”左明德言辭懇懇，又勸道：“我們也不差你這一點俸祿，何苦這樣辛苦做事還要受這些閑言碎語？你一個女兒家，遭這樣的語言，我心中有多難受你……”
“兄長，你回講武堂去吧。我還有公務。”
“蘭兒，你還在生我氣？”
“沒有。”