德州。
德州城已然被建設成一個巨大的軍事堡壘。
十二連城外又加筑了兩道城墻，城外又起了兩座軍城與德州城互為犄角，一排排壕溝、拒鹿角縱橫溝壑，瞭望塔與炮臺星零座落。
值守的兵士一個個筆直的身板，如果熔在了千里城防當中。
各個校場上傳來呼喊之聲，兩萬披甲之士排成方陣整裝待發。
南面，一輛輛馬車絡繹不絕，運送著糧草與裝備。
官道上，有一匹快馬遠遠奔來。
城內，三軍都督府已然建成。
軍議大廳沒有過多的裝飾，墻面灰色的大磚，大梁木也未曾打磨，顯得恢弘而豪闊。
廳中擺著一個巨大的沙盤，諸將圍在沙盤邊。
董濟和正在做最后的部署。
因為他年紀太大，秦山海北上時帶走了夏向維與史工并沒有帶上他，于是董濟和留下坐鎮德州。
“國公爺留下的戰略意圖很明白，我們要做的就是拖延建奴南下的步伐。”董濟和指了指沙盤上滄州的位置，說道：“我們若不出征，再滄州的建奴兵馬隨時可能來攻德州，太被動了。反之，我們一動，則可化被動為主動，在滄州與德州之間取得縱深的空間。”
秦小竺一身盔甲，坐在主位之上，眼神有些落寞，聞言點了點頭。
董濟和又道：“多鐸剛打下滄州，還在整備兵馬。這個時候，秦將軍你以國公的名義出兵。攻打南皮、獻縣、海興諸城，目的有幾層，一是不給多鐸休整的時間；二是讓他疲于應付，消耗其兵力；三是威懾，讓其不敢迅迅南下；四是給秦副帥創造偷襲多鐸后方的機會……”
話說到這里，軍機處的林向陽搖了搖頭，道：“我還是反對這個計劃，太冒險了。國公爺下落不明，秦副帥領兵在外，三軍總兵盡出。山東防務本就只能依靠秦將軍和董軍師。如今你們再出兵，后方誰來守？一旦被建奴看破虛實，調一路兵馬繞道偷襲，則基業盡毀。”
他說到最后，自己都覺背上發涼，再次強調道：“太冒險了。”
董濟向沉默了一會，找不出能反駁林向陽的理由。
末了，他也只是道：“這是國公留下的戰略意圖。”
“但國公不在，我們必須考慮我們能不能實現這個戰略。”林向陽沉聲道：“別的不說，山東防務又交給誰？眼下德州城內可還有一員大將？”
董濟和拍了拍林向陽的肩，道：“老夫與秦將軍出發后，德州防務就拜托你了，依矩而行便是。”
“董先生，學生擔不起這樣的重擔啊……”
“過幾日，姚督師會過來。”
林向陽愣了好一會，才想起姚督師是誰，驚愕道：“姚督師？！董先生莫非在與學生開玩笑？！”
“這是殿下的意思。”
上首的秦小竺按著劍站起身。
她早有了決定，也沒什么好動搖的。
恰如董濟和所說，這是王笑的定下的戰略意圖，現在他不在，自己和淳寧就把事情辦下去。
“今日出了德州城，我便是虢國公王笑，出征！”
“是！”
諸將議定，出了三軍衙門與整裝待發的兵士會合。
這一戰他們都沒什么信心，只是帶著悲涼的心境打算去殊死一搏。
秦小竺才翻上馬，便見一騎快馬奔來。
“濟南急報！”
秦小竺心中一驚，接過那信看了一眼，忽然展顏笑了出來，眼中已帶了淚花。
“王笑脫困了……”
她轉頭對董濟和說了一句，揚起長刀，眼中的落寞盡去，化成無盡的振奮。
董濟和身子一振，蒼老的面容上仿佛恢復了容光，展顏笑道：“好！好！”
旌旗招展，兩萬兵馬安安靜靜，忽然聽到有人豪邁地大喊了一句。
“出發！殺他娘的。”
“必勝！必勝……”
濟南，虢國公府。
左明靜埋首整理著公文，不自覺又想到兩日前的場景。
王笑被捉的消息傳來之后，公主殿下一直是那個落落寡歡的樣子，直到兩天前突然聽到稟報，道是有流民從西北方向來，帶來了虢國公的親筆手書。