馬時勝瞳孔一縮，臉色登時有些掛不住。喝道：“豎子，你是來羞辱本官的嗎？！”
“我是來救大人你的。”柳嵐山道：“你以為王笑為什么到現在還沒有罷免了你？只是因為北方還有建奴，他抽不出空來。反正運河也癱瘓了，你這個河道總督手上無權無職，掛著一個虛職也能安定人心。但現在，局勢不同了啊……”
“以后，王笑不可能再讓你再像以前那樣舒舒服服的過日子。山東的名門遇到的是什么樣的對待？百年詩書相傳，如今卻全都淪為下吏，每日粗茶淡飯。馬大人，你是何打算啊？等他抄了你半生的辛苦積攢，被免官之后親自掄鋤頭下地嗎？別忘了，王笑可就是靠著抄家，一步一步走到現在的，想想衍圣公的下場，孔家的昨天，就是你的明天。”
馬時勝臉上的怒意緩和下來，猶自朝天拱了拱手，道：“本官……”
嘴中那“兩袖清風”的話最后還是說不出來，在河道衙門，要想兩袖清風的人曾經有很多，運河底下的淤泥里如今還有他們的白骨。
“我知道馬大人在顧慮什么，無非是擔心王笑兵鋒正盛。但你可以去南方，南方打仗和北方可不同，北人善馬，南人擅舟。你看這臺兒莊就有水路四通八達，更別說江南了。王笑有騎兵也有海船。但河船作戰，他能是江南軍兵的對手嗎？”
“這……”
“眼下建奴大軍云集山東。王笑能守住嗎？這次守住了，下次還能這么走運嗎？就算他真能打得過建奴，馬大人你呢？在他手下能得一個好下場嗎？”
馬時勝道：“你的意思本官明白，但如今東虜入侵之時，你們若敢興兵北伐，不怕為天下人恥笑嗎？”
柳嵐山笑道：“我們哪有興兵北伐？關總兵只是想派兵協防臺兒莊運河，以保證后續給山東支援糧草。只要臺兒莊守軍愿意放我們入城便可。”
“那被世人唾罵的就是本官！”
“何出此言呀？如馬大人先前所言，你是楚朝的官，當然受陛下的召令。陛下如今宣你入南京，升任正一品太子太傅。馬大人可敢不應詔？”
馬時勝捧茶的動作一僵，整個人都有些愣住。
柳嵐山今日所言，給他訴說了一番江南繁華安定的景象。繼續待在山東的利弊也剖析得很清楚。
“馬大人若是嫌入朝為官太累，也可掛一個虛銜到蘇州頤養。關總兵前年正好在蘇州購了一處園林，就在閶門外，乃前朝太仆寺少卿徐泰時的東園，有‘冠吳下名園’之稱，可以送與馬大人。”
柳嵐山說著，從袖中拿出了一張契書推了過去。
“東……東園？”馬時勝微微一滯。
柳嵐下臉上堆起笑意，道：“東園占地兩頃有余，論起來，正好比這臺兒莊的城墩還大一點點。”
占地是差不多大，但臺兒莊可不是馬時勝一人的。
用別人的臺兒莊換東園，還加上一個太子太傅的官職，這生意顯然很值。
更何況，不做這生意，面對的是王笑架在脖子上的刀。做了這生意，面對的是江南水鄉的綺韻繁華。
漕船在運河里輕輕搖晃，倒印著藍天白云，馬時勝閉上眼，看到了后半生的榮華富貴……
嶧縣。
“臺兒莊丟了？他們怎么敢？！”
“馬時勝投靠了南京……”