白儉正拿起一個瑪瑙杯看了看，嘴里嘖嘖兩聲，道：“贗品吧？哪來的？”
“陛下賞賜給我祖父的。”姚伯誠道，“陛下登基時，特意讓人從徐州送來。”
“那這是真品，剛才我看走眼了。”
白儉正隨口說著，在椅子上坐下，嘴里感慨道：“你家祖父與靖安王督撫遼東始，屢立大功，可真是……”
他拍了拍膝蓋，也不知該如何形容。
倒也不是沒詞語可用，但總不能真說一句“姚文華可真是走了狗屎運了”。
姚伯誠笑道：“祖父耄耋之年，本已打算告老還鄉，恰逢國難，做些力所能及之事罷了。”
“光祿大夫、少保、忠勤伯……嘖嘖，你家這樣的顯赫門第，你母親竟肯讓你娶一個妓子？”
“不過都是些虛銜，哪有什么顯赫，我還羨慕白兄你與靖安王沾著親。”姚伯誠轉頭向門外看了一眼，眼中有些期待，又道：“白兄切勿再以‘妓子’稱顧姑娘，她是南曲第一，又入了知事院任事……”
“知道了知道了，你只說如何勸動你母親的。”
“我祖父如今還在德州未歸，父親一心修道向來不理這些事，家中事務本就由我在打點。我又對母親說，顧姑娘是公主殿下身邊的紅人，我若能娶了她，往后前程無量。”
白儉正嘻皮笑臉道：“這便成了？”
“不僅如此。”姚伯誠又道：“近日這濟南有許多人家成親，白兄可知為何？”
“因靖安王改了守喪制度？”
“是啊，還有許多軍中將士也與從徐淮帶回的落難女子婚配。”姚伯誠道：“左明德、張光耀，這些都是與靖安王頗有私人關系的，紛紛選在此時成親，可見靖安王是鼓勵大家成家立業的。”
“為何？”
“我母親也是這般問的。一則是為了軍紀、風氣；二則是為了讓人丁能漸漸繁盛；三則掃黃河水患后的悲彌氣氛；四則讓人們有了家室，更賣命干活……”
白儉正道：“所以你就騙你母親，說找個知事院的女官成親，還能給你仕途助益。”
“正是如此。”
“何必呢？那等出身的女子，納作妾也就是了。”
姚伯誠感慨道：“那般人間絕色，我是真心喜歡。”
“我看你是昏了頭。”白儉正說著，眼中卻也浮起些貪婪的目光，沉吟道：“董小宛、李香君也是絕色……”
他說著說著不知想到什么，忽道：“你說山東這破規矩，往后妾室也不能隨意買賣、發落，還得有養她們的義務……靖安王為何總要弄出這討厭的規矩？豈非使天下士人離心？”
姚伯誠道：“靖安王施政，向來喜歡損士紳利益。所以你看，有幾個江南官員愿意投奔過來？”
他接著又道：“但我近日也是看明白了，靖安王心里和明鏡一般，故意的。”
“此話怎講？”
姚伯誠道：“天下間一個縣衙才幾個官老爺？自然是管不到鄉間，故而政令只能達到地方鄉紳，由鄉紳管理百姓。故而，所謂‘得民心者得天下’，這民心指得是士紳之心。
但靖安王現在做的官制改革，就是為了繞過這些士紳，用小吏直接管理百姓。他知道自己不得士紳之心，干脆把破罐子破摔，收買平民。
你看著吧，這還只是開始，他會變本加厲損害士紳之利。”
白儉正指了指姚伯誠道：“聰明！可惜你這么聰明卻不受重用。”
“我哪就要他重用？這輩子吃祖上家業都吃不完，差那幾個俸祿不成？”
說到這里，兩人相視一笑，仿佛知己。
又等了一會，下人來報小姐回府。兩個看向門外，眼神都很是期待。
“三妹可帶了同僚回來？”
“稟公子，并沒有……”