遷安縣西南方向，四角山，楚軍士卒們正在掩埋著村落中的尸首。
唐節看著這一幕，緩緩道：“我歸楚之前，有部將問我‘將軍英雄蓋世，何必屈委于王笑之下’，我說‘我欲盡快平定這亂世’，那部將不信，他認為人只會考慮個人的前程。”
他說著，眼中有些悲憫，抬手指了指山下殘破的村莊。
“只有親眼見了這慘狀，才知道亂世人不如狗，但凡有惻隱之心，怎會不以平定天下為己任？”
李平看著他憂國憂民的剪影，卻是問道：“那將軍以前當流寇時，不也是這樣肆虐鄉里嗎？有何不同呢？”
“……”
唐節轉頭看了這小子一眼。
好不容易發表些感慨，展現一下自己的情懷，此時卻感覺像被人抽了一巴掌在臉上。
但李平的表情很誠懇，他是真的在思考這個問題，而非故意奚落唐節。
要不是這樣，唐節就要給這小子一頓揍。
“不同就是老子是吃不飽飯、劫富濟貧，這些建虜是燒殺擄掠，老子要殺光他們。”
唐節也沒什么底氣，隨口應了一句，沒了再和李平聊天的心思。
讀書人真沒意思……
“報將軍，南面發現余千騎兵，旗號不明……”
唐節聽了稟報，親自爬到臨時搭建的瞭望塔上看了一會，派了一支騎兵去試探性地進攻。
但對方并不接戰，掉頭就跑，跑得老遠，消失得無影無蹤。
唐節頗覺奇怪，吩咐士卒小心戒備，以免中了埋伏。
但之后，這支兵馬卻又不再出現，也不知是來干嘛的。
次日，楚軍排開陣線，與清軍在灤河西岸決戰……
多爾袞死后，岳樂確實算得上是清軍中最有將才的。
早在決定劫掠廣平府之時，他就開始在灤河布置防線。
只要唐節不能渡過灤河，他便可從容向北走喜峰口出關；要是能擊敗唐節，他甚至敢大大方方走山海關。
不是吹牛，岳樂確實不怕唐節。
但這一仗，唐節打得與以往，似乎有些不同……
第一天交鋒的時候還不明顯。
當時唐節渡河不利，惱羞成怒，拍馬出陣，隔著河大罵著向岳樂叫陣，想要與岳樂單挑。
岳樂面對唐節那些粗鄙的謾罵也不生氣，讓人以弓箭、鳥銃回應，唐節只好狼狽地退回陣中。
但在這之后，就再沒有從楚軍身上看到唐節的作戰風格。
楚軍士卒一板一眼地進攻、塔建浮橋、強渡灤河，每一個行動都顯得井井有條。
岳樂有些分不清對方是由唐節、或是蔡悟真、或是秦山湖指揮的。
甚至，王笑指揮下的楚軍也是這樣。
岳樂忽然發現楚軍與天下別的軍隊不同。
別的軍隊都是以‘將’為主，所謂‘千軍易得，一將難求’，但在楚軍中，將領似乎并不那么重要。
楚軍是以所有的士卒為主的，或者說……楚軍的所有人就像是一個整體。
他們的動作像一個模子刻出來的，始終保持著整齊的隊列，沉默、呆板。
王笑打起仗來天馬行空，一直讓人以為楚軍是靠奇謀制勝。
但這是假像。