“我明白，所以想再勸晉王一句，招降孟世威是最快平定江南的辦法，還請晉王以保全長江沿岸百姓為重。哪怕招降之后再想辦法殺了他……”
王笑不置可否，抬起手擺了擺，道：“別開這種壞頭。江南軍閥林立，若是此例一開，誰都學著通過燒殺搶擄來壯大實力，然后以此作為投降的籌碼。”
他顯然早就想好了方略，道：“我要你想辦法拖住孟世威，別讓他到安慶去。我已從山東各地調了五萬兵馬，二十天內便到，擊敗他。”
秦山河默然了一會。
王笑問道：“哪里不明白？”
“若能這么快調動五萬大軍前來，晉王何不等孟世威與南楚開戰，我們坐收漁翁之利？”
“我不需要什么漁翁之利。”
王笑說著，在地圖上點了點，從武昌劃到九江。
“孟世威行軍五百里，五百里長江沿岸生靈涂炭，事發突然，我們阻止不了。但接下來，安慶、池州、銅陵等地，絕不能再舊事重演……
我強調一遍，這里不是敵國，這里就是我們治下之地，表面上看，孟世威叛的是江南朝廷，但他殺的是我們的百姓，那他叛的就是大楚。我是來平叛的，不是來趁火打劫的……”
秦山河總覺得哪里怪怪的，但說不上來。
他看著王笑在地圖上指點著，好一會才發覺到底是哪里奇怪……
南楚內亂了，看起來明明是一個火中取栗、盡快平定江南的好機會。
晉王馬不停蹄趕來，自己一直以為他是要把握這個機會，直到這一刻才發現，晉王想的根本不是這么一回事。
他根本沒想要坐山觀虎斗、趁這個變局來拿江南。
他來，是來阻止孟世威繼續東進的。
這感覺怎么說呢，就像別人家里兩兄弟打架了，晉王本該站在旁邊看著，等著他們打完了拿他們的家產。但晉王沒等他們打起來，先上前把其中一個打趴了，因為怕他們傷及孩子，然后還說“這是我的孩子……”
“怎么了？還有哪里不明白？”
秦山河道：“像是明白了，但感覺……”
“感覺虧了？”
“是。感覺吃了大虧。”秦山河道：“孟世威想要攻打南京，我們卻緊急調兵來助南京朝廷平叛。渡過長江作戰并不容易，五萬人對百萬大軍，哪怕只是二十萬能戰之師，也會是一場硬仗。
我們拼著將士傷亡慘重，為別人平叛。總覺得像是當了一個冤大頭……”
王笑點了點頭，忽然岔開話題，問道：“你是否也覺得，我變得假仁假義起來了？”
秦山河想了想，應道：“這不是一個利益最大化的選擇。”
“是啊，這不是一個利益最大化的選擇。”
秦山河拱手道：“不管是招降孟世威、還是等南楚開戰，都是更好的辦法。敢問晉王是否再三思？”
長江以北，大別山的山林間，兩個落魄書生正在艱難地行走著。
“齊兄不信世間有公道嗎？”劉佳洛忽然問道。
齊思平苦笑了一下，道：“公道，哪來的公道？”
他手里握著一根大樹枝當拐杖，正好也走不動了，緩緩在地上坐下來，嘆道：“就算有一天孟世威死了，也不是死于公道，而是死于爭霸天下輸了。”
劉佳洛也坐下來，掏出一團發霉的干糧，掰成兩半，把霉點更少的那一半遞了過去。
齊思平接過來咬著，又道：“我們不管是向西投奔張獻忠、向南投奔鄭芝龍、還是向北投奔王笑，其實都是一樣的，所求的不是‘公道’，求的是前途和報仇而已。
孟世威、張獻忠、鄭芝龍、王笑，這些人也都是一樣的，亂世中的梟雄而已。要除一個梟雄，只能靠另一個梟雄。這哪是公道？這是世道。”
劉佳洛喃喃道：“若死的只有我爹娘，我報了仇也就了結了。但武昌滿城百姓，難道還不能討個公道？”
“誰在乎？”
齊思平有氣無力地哂笑了一聲，又道：“就武昌城這些年，唐中元洗劫了一次，官兵追著他又洗劫了兩次，然后張獻忠來，然后孟世威來，這兩撥人來來回回又洗劫了多少次？
這些年來，孟世威縱兵擄掠，殺得人少嗎？加起來十倍于這次死的人。誰在乎？若不是他起兵造反，青史所書他依然還是國之棟梁。
官兵打糧，本來就是常事。不打糧，拿什么平賊？沒有人會在乎這些的，你也別想什么公道不公道了。”
“那是活生生的人啊……”