“相公，妾身只是為你擔憂……”
柳如是說著，不自覺地就紅了眼。
她近來確實對錢謙益有些擺臉色，但絕非因陳惟中回到南京主持朝廷大事，實實在在是想點醒錢謙益。
卻未曾想過，對方竟是這般看自己的……
“為我擔憂？”
錢謙益搖了搖頭，抬手指了指柳如是。
看了她那凄美模樣，他終究還是舍不得多罵她。反而是自嘲地慘笑不已。
“為我擔憂……是該為我擔憂了……在你眼里，我如今算什么呢？”
他喃喃著，頹然在椅子上坐下來。
以前，他是士林領袖，所謂“四海宗盟五十年”，他是“文章重望，羽翼東林”，五十年，他迎來的都是盛譽。
所有人都敬重、崇拜他，不管是鄭元華還是應思節執掌朝堂，都得給他一份面子。
他迎娶的是才色雙絕的柳如是，他雖覺得自己年歲太老，但自問配得上她。看，哪怕是陳惟中，在他面前也只能執學生之禮……
然而這盛譽、這清名，隨著王笑進入南京城，轟然倒塌。
有人開始怕他茍且偷生，沒關系，些許流言，他不在意。
但王笑只給了他一個“協議郎”的官職，看起來品級很高，卻是毫無實權。
仕途受挫，他馬上就感受到了世間的人情冷暖。
往日里吹捧他的人或逃離南京、或名裂身死、或轉頭迎奉王笑。
那個王笑，年輕、英俊、才華橫溢、位高權重，到別院赴宴，連柳如是都趕過去想偷偷瞧一眼……
而在那場宴會之后，錢謙益在一夜之里感受到自己變得“老而無用”了。
因為他忤逆了王笑，但他沒辦法啊，哪怕順服王笑，他依然會失去往日的名望……
最后擊垮他的，是陳惟中。
曾經他得到了陳惟中沒有的一切，柳如是、聲望、仕途前程。那時候他可以云淡風清，視陳惟中為門生。
但現在，陳惟中儼然成了晉王前面的新貴，手握南京城縉紳的生殺大權。
越來越多的人求到錢謙益名下，言語也越來越刺耳，南京街坊已把這場追繳欠稅當作是陳惟中與錢謙益之前的爭斗。
“錢公，你就坐看陳惟中此子迫害學生嗎？”
“呵，宗伯如此懦弱，無怪柳大家當年先是心許陳惟中……”
“錢謙益，你不敢見我嗎？出來啊，膽小鬼！”
“錢謙益！你就是個撿破鞋的……”
“……”
“相公翻翻覆覆沒有立場……”
連她也瞧不起自己了……
錢謙益閉上眼，斷定王笑就是故意的，故意用陳惟中來羞辱自己。
他終于在心里做了一個決定。
他知道，在江南有無數人想像推翻鄭元化那樣推翻王笑……