這邊錢謙益思來想去下了決心，暫不理會還在堂中抹淚的柳如是，當即獨自回到書房，提筆寫下一封密信。
信是寫給在福建的鄭芝龍。
事實上，錢謙益不久前才剛給鄭芝龍寫過一封信，言辭懇懇地勸他歸降北楚。以此向王笑表示忠誠。
但不同的是，今日這封信是請鄭氏率水師從長江口溯流而上，收復南京。
錢謙益明言隆昌皇帝依然在逃，并與馬超然父子失散，并未到杭州。
接著又透露了南京士紳不愿受北楚治理的強烈意愿，表示一旦鄭芝龍愿來南京，他必定率百官支持。
“揚帆出海，撥棹橫江，戈揮于鐵甕之南，艗系于金陵之北，江龍斬斷，撥亂反正，千古勛名，爭之頃刻！”
揮毫落地至最后一字，力透紙背，錢謙益胸中豪情四溢。
然而，當他又讀了一遍這封密信，才想要裝入臘丸，卻又猶豫起來。
他當然知道這一步走下去，一旦敗露就是萬劫不覆。
但今日不有所作為，坐看王笑遣陳惟中追繳江南積欠，明日就要看他們廢除科舉、施行新政。
別人都可以不抗爭，唯獨他錢謙益不能眼睜睜看著。
因為他是一甲第三名的探花郎，是四海俱瞻的東林領袖，是天下文壇宗主。
他不出面替天下士子作主……又會迎來怎樣的謾罵？
這一步要是退了，一輩子苦心經營的一切就毀了，茍活著還有什么意思？
錢謙益就拿著這封信，煎熬著、思考著，良久都拿不定主意。
最后，讓他拿定主意的是“僥幸”。
他心想，只要行事機密，就沒關系的，鄭芝龍與自己交情匪淺，攻下南京之前必定不會泄露是自己給他傳遞消息。
到時，就算鄭氏敗了，王笑也不會知道自己與其暗通曲款。而一旦鄭氏成了，失去的一切都會回來。
如今王笑倒行逆施，江南輿情鼎沸，縉紳敢怒而不敢言，鄭芝龍成事的可能性很大……
“對，就是這樣，搏吧。”
錢謙益于是將秘信裝入蠟丸，交給了一位自己極信任的門生，囑咐其火速南下投奔鄭芝龍……
當夜。
“晉王請看。”
親衛敲開蠟丸，檢查了里面的信紙，交在王笑手中。
王笑看過秘信，也沒什么特別的表情，向跪在堂中的年輕人道：“我讓人抄錄一份，原信你還是帶到福建給鄭芝龍。”
“是……”
等來人退去，王笑微微皺了皺眉，又向人吩咐道：“去查一下，錢謙益是怎么知道偽帝周昱與馬超然失散了……”
次日。
陳惟中走進王笑的公房，只見王笑正看著地圖在思忖著什么。
“晉王。”