京城。
王家，陶然居。
“那一份連初稿都算不上，頂多算是綱要，你拿去給別人看，難免讓人見笑。”王珍說道。
王笑道：“有什么關系？大哥你只要當作是交流。”
王珍微微有些苦笑，感慨道：“那是宗、顧兩位先生啊，論起文壇聲望，我遜他們何止一星半點，如今竟還能與他們交流。”
“他們也沒什么了不起的。”王笑一臉無所謂的態度，又道：“大哥又不是與他們比文壇聲望，論起思想，他們才是局限的、落后的，遠遜與你我兄弟……不止一星半點。”
王珍無言以對。
他把正在寫的那本書合上，放在一邊，認真與王笑交談起來。
“也不知四川的戰事如何了，你似乎對此并不關心？”
“這一仗想打輸都很難。”王笑道：“亂世已經過去了，這么多年張獻忠都沒建立起一個像樣的政治、經濟體系。已經沒有任何一點可能是我們這種各方面都完備的政權的對手。
他唯一打敗我們的機會，是當年在我與清軍決戰之時，他趁機來捅上我一刀。他沒這么做，氣節還是很好的。
可惜，我沒給他機會展現他的氣節。”
王珍道：“這些天下知名者沒有機會展現氣節，豈不是世間默默無名之輩的幸運？”
“好像是吧。”
“你既夸張獻忠有氣節，可是打算饒他一命？”
王笑道：“他又不重要，戰死了、投降了，或者逃出生天躲到哪里當和尚了，都沒關系。真正重要的是，當我們開始施政之后，世上不會再冒出個李獻忠、王獻忠因為吃不飽飯只好造反。”
“定了四川，接下來要攻遼東？”
“怕是得緩上一兩年了。去年打江南，用的是‘借’來的錢糧，今年打四川，用的是在江南抄家來的錢糧，用得真快……”
“說到江南和錢糧。”王珍沉吟道：“運河這個問題你拖了很久了，朝堂爭執不下，連我都知道了。你到底是如何想的？真要走海運不成？”
“先修路吧，也許再過十幾二十年，一個能代替運河，且給百萬漕工生計的新的交通就出來了呢。”王笑道：“在一段時間內，我還是能保證我是有前瞻性的。”
王笑沒有說這個“一段時間”是三百多年，王珍也只是一知半解地聽著。
他們兄弟平時談起政事就是這樣隨口閑聊。
過了一會，王珍又問起一些王笑的私事。
“安置在家里那位，你是如何打算的？”
這話，指的是布木布泰，她如今又生了一個小男孩，王笑給這孩子起名叫“王融”，但卻依舊沒有接納布木布泰入門的意思，只一直晾著她。
此時被王珍問起，王笑反問道：“大哥可有想過，若某天你與大嫂和離了，會是如何相處？”
“我不可能與文君和離，你莫拿此事比方。”
王珍有些不悅，擺了擺手。
他又道：“二叔就在外面買了些小宅子養外室。爹的意思是，你要不然就置個宅子，把人移出去？”
王笑道：“我的日子有自己的過法，大哥和爹就不必管了。”
“不是我們想管你，要不是人住在王家，爹才懶得……”
“知道了知道了，這兩年錢糧吃緊，再過個兩三年的，我自然會安排。”
王珍依然不太明白這事與“錢糧吃緊”有何相干，但看王笑有些不耐了，遂不再多問。
聊了些別的，待王笑離開，王珍又把案上的書拿到面前，準備繼續寫。
封頁上，是他用遒勁的字跡寫的《文明概略》……
四川，廣安州。
“你在看什么書？”王珰問了一句。
洪承志把手里的書稿遞了過去。