張喜瞇眼看去，站在對面堤壩頂端的黑衣騎士也連連揮手。一陣風吹來，帶來了堤壩后大片干枯蘆葦的氣味。
他又策馬向前，看了看水面：“確定能夠趟過去？”
“沒問題，我們來回走了兩遍。水很淺，河底也平坦，傷不著馬蹄！”
“很好，那就走吧！”張喜隨手指了兩名曲長，令他們率先涉水通過，并在河堤上展開警戒。隨后，大隊人馬緩緩跟上。最后才是張喜和他的直屬部曲們。
深秋時節雖未盛寒，可河水已經有幾分涼意。青驄馬在張喜的催促下小心翼翼地踏入水中，因為涼水碰到了肚子，又前后刨撅著四腿，驚慌大跳了幾下。好在這是一匹訓練有素且溫順的好馬，張喜拉緊了韁繩，叱喝幾句，它便安靜下來，跟著前方的馬匹緩緩前行。
一匹匹戰馬前后有序地入水，又前后有序地登上對面的河灘。騎手的吆喝聲、馬匹的嘶鳴聲混合著河邊碎石在馬蹄下嘩嘩滾動的聲響，一時間壓過了舒緩的水聲，在寧靜的河灣中往來回蕩。
張喜突然想到了什么，一種模糊卻強烈的危險感覺仿佛從天而降，猛地攫住了他的心臟。他用力勒馬：“不對……不對！”
是哪里不對？哪里？在從騎們驚慌的眼神環繞中，他近乎狂亂地向四周觀望著。
“將軍……”一名從騎向前幾步，小心地探問。
而張喜突然想到了：這里太安靜了！
固始縣境內的民眾們，這些年早已死傷或逃亡殆盡了，無論村社、農田，都已經被橫生的灌木和莽林占據。而在莽林之中生存著的，是大小的獸類和野鳥。騎隊每天行軍過程中，都可以看見鹿、野豬、狼，甚至還有各種毛色的熊羆，鳥類更是會聚成群，數以千百計。過去的幾天里，張喜聽得到它們就在距離騎隊不遠的林間活動，發出各種呼嘯聲。
然而這些鳥獸的呼嘯聲現在完全沒有！周圍寂然無聲……
是什么東西驚走了它們？
張喜抬頭眺望，卻發現應當在堤壩頂端的兩名斥候不見了。
“小心！戒備！”張喜猛然揮手，大聲喝道。
他是一名出色的將領，不可謂不警惕，也不可謂不細致。但是，遲了。
就在他揮手的瞬間，數百只箭矢從堤壩后射出，劃出高高的弧線，落在了正在渡河的騎隊中。箭矢所到之處，此起彼伏的慘呼聲立即響起，有人落水，有馬匹哀鳴。
很快，又有許多弓箭手登上了堤壩，站在高處向剛上岸的騎兵們猛烈射擊。這些騎兵們不僅未曾披甲，其中很多人正脫了衣裳擦拭身體，密集的箭矢所到之處，赤紅色的血花朵朵爆綻，霎時間一批人倒了下去，流出的血把河灘都染紅了。
張喜用力扯動韁繩，帶著青驄馬在河水中繞了一圈，避過了幾支箭矢。一幕幕慘烈的情形落在他的眼里，不僅沒有嚇到他，反而激發出了他的斗志。他鏘然拔刀，揮刀前指狂吼道：“跟我殺！”
騎兵們在河道中央移動逡巡，等于是現成的活靶子。這時候唯一的機會，就是盡快過河，殺散對岸的弓箭手！
隨著他的號令，騎兵們在水中強行催馬加速，激起漫天銀白色的水花。