楊肅字世明，兗州東郡人，是張遼軍中特別好斗的幾名軍官之一。他是飛將呂布在兗州征募的勇士，原本是侯成的部下，后來歸屬張遼。此人不僅精通馬上馳射，也擅長使用矛戟。曹公在黎陽與袁譚、袁尚的大軍會戰時，楊肅緊隨主將張遼反復突陣，一日內斬獲甲士首級二十七枚，并協助樂進擊殺了袁軍大將嚴敬，由此聲名鵲起。
張遼看著年輕的楊肅，就像看到年輕時剽悍勇猛、無所畏懼的自己。他對楊肅的勇武很有信心，也堅信眼前這幫賊寇再怎么竭力抵抗，終究不可能與自己麾下的精銳之士匹敵。然而，作為獨當一面的全軍主帥，張遼所考慮的要比楊肅周全很多。
他笑了笑，問道：“世明，以你看來，賊寇是如何做到殲滅我們前隊輕兵的？”
因為賊寇們人數更多也更兇悍？楊肅幾乎脫口而出，但他立刻就明白張遼不需要這種愚蠢回答。
“嗯，依我看……”楊肅凝思苦想。他也是久經沙場的戰士了，縱使急躁了點，但不缺乏基本的判斷力：“賊寇們提早在那處山道設伏，然后當我們的輕兵趕到，他們就以逸待勞？”
“世明，你想的和我一樣。”張遼鼓勵了他一句。在這段綿延二十余里別無分岔的山道上，賊寇們能夠采取的策略本也有限。哪怕楊肅的猜測很粗略，以張遼的豐富經驗，也足可以將之補全。他一邊推算，一邊說道：“賊寇的支援兵力，應該早就在那處山道設伏了。今日上午的戰斗中，他們寧肯坐視雷脩戰死，也不出動，這使我們誤判了賊寇們的兵力，派遣少量輕兵窮追。而賊寇所處的位置，顯然是輕兵們一路狂奔所能達到的極限……于是在那里，他們輕而易舉地給了我們一個重擊。很顯然，雷脩戰死以后，賊寇們更加難以對付了。”
“既如此，我們更應該猛沖猛打，一口氣將之消滅，絕不能給他們喘息的機會！”楊肅暴躁地道。
張遼搖了搖頭：“從賊寇們現在所處的位置往后四五里，便是擂鼓尖隘口，隘口后方有一個可以屯駐兵力的臺地。我問過賊寇的傷俘們，那里現由另一名有力的賊首梅乾駐守，大約有一千多人。你看，現在這些賊寇們正在向隘口撤退，而我們和他們之間的距離……”
他抬起手臂，沿著前方的蜿蜒山道劃了一個長長的弧線：“應該還有三里，或者四里。”
楊肅茫然想了想，似乎毫無頭緒，只得小心翼翼地問道：“將軍的意思是？”
張遼嘆了口氣：“如果我們現在發起追擊，那么可以預料的是，當我們狂奔過七八里的山路到達隘口的時候，面對的將會是兩千，或者三千的賊寇。而且他們不僅以逸待勞，還背靠著臺地，可以從容調動兵力。這樣的話，我們面臨的局面，便和中伏的前隊輕兵們并無不同。”
歸根到底，張遼所部乃是客軍，即便臨時招募了向導，可在作戰時對地理環境的運用，怎么也趕不上這些生活在此多年的賊寇們。賊兵們自然而然就能作出最有利的選擇，而張遼只能在事后，才能憑借經驗一點點地推算出敵人的用意。