大概是考慮到此次傳遞的信息重要,左將軍府除了像往常那樣遣快馬傳遞書簡通報以外,又專門派出軍府中的親信幕僚擔任信使,由他們當面會見各地郡縣長官和執掌兵力的軍將。
負責由樂鄉到夷道方向的使者,乃是雷遠的老熟人簡雍簡憲和。
簡雍性格優游,不喜歡炫耀那些隨從車馬的氣派,因而只帶了三五名隨員,直入樂鄉縣衙求見雷遠。問了吏員才知,雷遠鮮少在縣衙中辦公,最近更是連續幾日都泡在軍營里,縣吏們誰都不知道他何時能夠回來。
簡雍猶豫了片刻,問了軍營的位置,便準備去尋雷遠。剛走了沒幾步,身后有人喚道:“憲和先生稍等,我與你同去。”
原來是縣丞蔣琬得報簡雍來訪,慌忙出外迎接。
蔣琬在左將軍府為吏員時,與老前輩簡雍頗有往來,當下向簡雍行禮拜問,聽說簡雍是奉命來尋雷遠,當即解釋道:“我知憲和先生來此,必有要事。然而,續之治軍有方,各處軍營都戒備森嚴,外人不能隨意進出;哪怕憲和先生親往,若無符令,守衛也不會放人。還請帶我取來續之所頒符令,陪同先生前往。”
“好。”
蔣琬立即取符令在身,陪同簡雍往城北去。
雷遠常駐的軍營原來就在城北。距離雖近,因為軍法苛嚴,卻仿佛遠隔天塹。
自從把部曲和徒附百姓都安置妥當以后,雷遠著手整頓部曲,一方面是為了重塑軍中的骨干力量,確保部曲忠誠于雷遠本人;另一方面,也是為了提升部曲戰力,以備日后必將到來的連番大戰。
為此,他先將原本歸屬于宗族各房支的護衛力量全部抽調出來,而空出來的位置,由王延帶領忠心不二的老卒填補。這些抽調出的護衛,和近來招納的樂鄉當地豪杰敢戰之士數百人,全部分散打入部曲各營,共同展開為期一個月的高強度整訓。
這場整訓極其嚴格,早午晚各一次操練,內容包括個人身體素質鍛煉、刀槍弓矢的使用、小隊、中隊、大隊的作戰配合、還有金鼓號令的辨識等等。雷氏部曲雖然兇悍敢戰,畢竟不是經制之師。部伍中還有不少各地流竄來的老兵油子,素來怠惰。一旦嚴格訓練,難免怨言蜂起,甚至出現了一次士卒合謀暗算軍官,試圖趁夜逃亡的惡性事件。
面對這種局面,雷遠立即以霹靂手段誅殺了相關的士卒,將一溜腦袋懸在營門示眾,又取消了士卒家眷的軍田,將十余戶家庭全部貶為地位最低的農奴。同時他又安排將士家眷輪番來軍營中探看,反復宣揚雷氏宗族帶領大家披荊斬棘的功勛、分田分地的好處。
正在忙碌的時候,守把營門的士卒報說縣丞領左將軍府簡雍來訪。
雷遠換了身袍服,疾步出迎。
既見雷遠出來,蔣琬便不耽擱;他稍一拱手示意,徑自返回縣城里去了。