玄德公不在公安的時候，荊南的一應軍政大事，都由軍師中郎將諸葛亮處置。以諸葛亮的才能，自然剖斷如流，絕無所失。但玄德公在和不在，終究是不一樣的。
當他前往京口的時候，每個人總有些若有若無的擔心，雖然自己也不知道自己在擔心什么。待到主公順利折返，重新坐鎮公安，所有人頓時有了主心骨，仿佛再也不會被任何敵人壓倒。
同時，憑借著玄德公的巨大威望，許多原來難以推進的事，忽然就不麻煩了。甚至還有些原本依違于孫劉兩家間的地方土豪，這時候也巴巴地饋了版籍和豐厚禮物，來左將軍府求見。畢竟，如今的玄德公不是豫州牧了，而是得到部屬和盟友共同認可、已經向朝廷發去表文的荊州牧。
唐虞稽古，建官惟百，內有百揆四岳，外有州牧侯伯。只要漢家制度一日尚在，玄德公就是不容質疑的荊州之主。或者如周瑜、黃蓋這樣的東吳宿將，可以仗著吳侯的背景自行其是，可除了他們以外，還有誰敢對抗赫赫大漢的威嚴呢？
每一處地方的徹底降服，又會對周邊造成影響，形成連鎖反應，荊南各地在很短的時間內就徹底穩定下來。這樣一來，自建安十三年曹軍南下，就始終陷于高度緊張的左將軍麾下群臣們，迎來了難得的閑暇。
二月陽春，氣候漸漸變得溫暖。
這一天，一支步騎混合，多數人身著戎服的隊伍，沿著公安至夷道的官路緩緩前進。
玄德公在公安修筑城池，招徠原屬劉表的部眾、管理荊州南部各郡縣；同時，也以公安為中點，沿江向東西兩面鞏固擴張。
這條官路便是劉備駐軍公安以后著手修建的，連接著統治中心公安與荊州的西部邊境重鎮夷道。夷道為宜都郡的治所，領軍駐扎在那里，并試探性向猇亭、西陵等地伸手的，乃是征虜將軍、宜都太守、新亭侯張飛。
在過去的一個月內，樂鄉長雷遠按照左將軍府的要求，驅使數千名百姓完成了此段道路、亭舍、橋梁的修整，極大提升了公安城對荊州西部區域的掌控。
這條道路與大江平行，路面用沙土墊高夯實，可供兩車相對而行，策馬其上，向右可以眺望到仿佛無邊無際的滔滔江水，向左則是地形逐漸抬高如疊嶂的綿延青山。道路本身很寬闊，是秦漢兩代峽江水陸道的東面延伸部分，只是年久失修而已；此刻許多坑坑洼洼的地方都仔細填平了，路邊移栽了遮陰的樹木，每隔一段距離，用拓寬道路時砍下的灌木搭建了行人休憩之處。
大約路程過半的時候，眾人經過一條頗為寬闊的河道。
這處河道在秋冬季節是干涸的，但春季大江漲水，于是江水沿著河道涌入，形成季節性的河流，一直連通到南方的油水、洈水。此刻約莫兩三百名壯丁正聚集在河對面一處自然堤的邊緣，有人來回搬運土石，有人此起彼伏地喊著號子、夯打木樁。
扈從往那里喚了幾聲，那些壯丁遠遠答應了，隨即分出人手，從河灣里撐來兩艘渡船。
騎士數量甚多，還有數十匹從馬和近百名護衛步行相隨，渡船無法一次載運。第一批渡過的人們就停留在河岸邊稍作等待，觀看著后繼的人馬慢慢地渡過來。
由水面到他們所處的河岸高處，大概有三四丈的高下差距，這一段陡坡沒有修整過，很是崎嶇難行，牽著馬更加麻煩。登上河岸后，所有人都在呼哧呼哧地喘著氣，唯有三個人表現格外自如，顯然體力和對馬匹的控制都超過他人。
這三個人身處十余名護衛的簇擁之下，除了戎服和腰間佩刀以外不帶武器，顯然是地位甚高的首領。
位置居中一人，大約三十歲上下年紀，身材極其高大，面容精悍，頜下的短髯則增添了剛硬的武人風范。因為怕熱的關系，他把戎服的袖子高高卷起，露出筋骨粗壯的胳膊。此人乃是關羽的長子關平。關平雖然年輕，卻已是身經百戰的宿將，舉凡劉備、關羽所經歷的大戰，關平幾乎無役不從，戰必身先士卒，深得將士們的擁戴；如今乃是荊州水軍的重要將領。
關平正看著第二批渡河的人們。那些人小心翼翼地牽著馬，站在狹小的船艙中，有人緊緊地抓著船舷一動都不敢動，唯恐稍微移動重心，就會導致渡船傾覆。