大嶺下方有個圍子,本來已經荒廢了,雷氏宗族在樂鄉落腳后,將之重新恢復起來,作為依附民屯墾的據點。那些農夫想必是從圍子里來的。
雷遠曾巡視過這個圍子,所見唯有荊棘荒草和斷壁殘垣。根本沒有居民,只有一些慘不忍睹的尸體。因為時日遷延,雷遠不知道他們是怎么死的,或許是賊寇所為,又或許是哪路州郡官軍的壯舉,誰知道呢。
因為曝尸甚多、令人不快的緣故,當初為徒附們尋找落腳點時,本來打算徹底廢棄此地,只將磚瓦木料拆除利用。但實地勘測后,發現這個圍子的地勢實在很好,周邊的平地很多都開墾過,恢復農業生產很容易,又有山間溪水可供灌溉;圍子本身處在一片土崗上,安全而無水患之擾。因而考慮再三,最終還是將此地用上了。
按照版籍登記,此地現下共有四百余口,由周虎派遣的管事宋水直接負責。
宋水是樂鄉本地的讀書人,此前闔家遭到潰兵挾裹。雷遠肅清樂鄉縣后,他在安撫人眾方面出了力、立了功,因此得到賞識,短短月余便由俘虜而至書佐,由書佐而至管事。
雷遠聽說此人做事情很是上心,早早就將田地開拓之事完成,眼下春耕也差不多進入尾聲。所以圍子里的百姓才有額外的精神上山來,做些零碎活兒吧。
只不過,那叮叮咚咚的敲打聲實在太過吵鬧了,雷遠想要吩咐他們往遠處去處理木料,免得打擾自己瞌睡。
當他走近那幾名農夫,眾人連忙恭敬地跪拜施禮。他們大都知道雷遠是誰,也曉得因為雷遠在此為老宗主結廬守喪,所以近來圍子里常有大人物往來,屯民們為他們準備吃食、住宿,倒是得過不少賞賜。
雷遠連忙和氣地道:“快快請起,勞煩各位幫忙了。”
農夫們各自起身,雷遠看見為首一名老者,忽然覺得有些熟悉,不禁多看了兩眼。
老者欣喜地連連點頭,又揮手道:“小郎君?是我啊!”
雷遠定神看看他。這老者大概五六十歲,身軀有些佝僂,粗糙的皮膚在臉上糾結著,形成一條條深壑般的皺紋。這個年代的底層老農都是如此,一眼看去簡直是一個模子里倒出來的,然而眼前揮動的右手上,指頭斷了兩根,頗叫人印象深刻。再看他眇一目,瘸一足……似乎真的見過。
“老丈你是?”雷遠隱約想起來了,但還不敢確定。
“小郎君,我是齊五啊!”那老者向前走了幾步,似乎想要靠近,又畏縮著不敢動:“我是大槐里的齊五!”
雷遠笑了起來,上前幾步,挽住了齊五的臂膀:“好久不見啊,齊老丈!你還好吧?”