離開樂鄉大市第三天的中午，周泰坐在一處地勢較高的土崗邊緣，看著部屬們排成長長的隊列，從一處斜坡慢慢地繞過溝塹，向南方不遠處的岑坪前進。
所謂岑坪，位于澧水支流涔水的南岸，是一塊周邊有諸多沼澤湖泊圍繞的開闊臺地。這時候正是春季漲水的時候，許多水域連成一片，但都不甚深，可以步行涉水而過。眼下這些將士們便在沒過小腿的水澤邊緣走著，發出嘩嘩的水響。
離開樂鄉的前兩天里，他們已經趕了八十里的路。所有人都急著離開，但又情緒不甚高，所以就格外容易疲累。到了今天，匯合了本來準備掩護荊蠻撤退的一千人，聲勢略微恢復些，可是隨著士卒們的傳說，慢慢地大家都知道了自己此去無功而返，全靠廬江雷氏宗主大發善心才逃得性命……這樣的結果，看似令人慶幸，相比鏖戰而敗卻充滿了羞恥。于是更多人變得沮喪了，哪怕是岑坪近在眼前，也不能讓他們提起精神。
包括周泰本人也是如此。這場狼狽撤離途中所經的每一步，都像是海綿一樣汲取著他的精力和斗志，讓這名素來堅韌如鋼鐵的武將時不時陷入到沉郁的情緒中。但他又不得不和他的將士們一起行動，沿途鼓舞士氣。那些異樣的眼光，讓他更加疲倦。
就在這時，他聽著嘩嘩的涉水聲，看著錯落的人影晃動在水面上，不知怎地就瞌睡過去。
他做了一個可怕的惡夢。
醒來時，渾身的冷汗浸濕了身披的氈毯，他的身體不由自主地顫抖，分明是在春季，可身體里的血液好像帶著冰碴子，所到之處，帶來刺骨的寒意。他想不起自己究竟夢見了什么，但卻依舊被強烈的恐懼感籠罩著。
恐懼，這種他非常陌生的情緒，就這樣切切實實地出現了，像是某種看不見卻有重量的東西，沉沉地壓在他的四肢百骸，讓他無法動彈，無法呼吸。
他就這么倚靠著一棵老樹半躺著，仿佛在等待著漫長一夢的結束，等待著最終那個冷酷的結局，直到溫暖的陽光讓他慢慢緩過來。
所幸這是夢。
自從來到荊州，周泰就睡得不好，大概是因為荊州的局勢太復雜了，不適合他這種純粹的武人，所以他經常會做各種各樣的夢。好在那些只是夢，堅毅的武人不會因為夢境而軟弱。他對自己說：雖然這段時間有太多的不順利，但最終，我必定會粉碎一切阻擋在吳侯身前的阻礙。
周泰打起精神，轉頭眺望四周。他看到跋涉中的將士們出現了微微的騷動，他看到遠處的蘆葦蕩里，有成群的野鳥驚飛而起。這種情形讓他的心跳漸漸加速，隨即，他又看到自己的親衛從土崗下方匆匆上來。
他坐直身體，從身邊取過繯首刀，想要配在腰間。隨即他又猶豫了一下，把刀橫放在身前，緊緊的握住刀柄。應該是出事了，在樂鄉的恥辱失敗一定會有后果，說不定是怎樣的麻煩。
這時候，親衛越過青黃斑駁的草地，來到了周泰身前。
“將軍，有人在追擊我們。斷后的兄弟和他們打了照面，是荊蠻。”
強烈的怒氣瞬間幾乎無法遏制。
“荊蠻？”他問道。
“是。他們應該比我們稍晚些從樂鄉出發，一直跟在我們后頭，到現在才追近。”
這幫貨色，竟敢追來挑釁？找死嗎？周泰連連冷笑。