“好。”小喬帶著仆婢們收拾了杯盞托盤等物，很快，庭園深處就有曲聲響起，那是周瑜素日喜愛的悠揚之樂，可現在聽來，總覺得有似有嗚咽聲響，并不能紓解情懷。
急促的腳步聲從外而內，一名仆役匆匆入來：“啟稟家主吳侯來訪。”
這幾天里，吳侯來的很勤快。周瑜能夠理解，畢竟此番所圖甚大，所動用的力量更大。他深深吸了口氣，靠著這口氣撐起腰桿，像沒事人一般出外迎接。
“公瑾！”孫權的精神好像還不如周瑜，眼瞼下黑沉沉的兩塊眼袋耷拉著，臉色晦暗得就像是一口看不見底的井：“公瑾，方才接到急報說，揚州曹軍異動，似乎有意越巢湖而下。”
周瑜的動作微微一頓，隨即邀請孫權落座，神情毫無異樣。
“無妨的，巢湖以南的十余萬百姓，去年就盡數渡江安置。曹軍如從合肥、巢湖一線南下，動用兵力多的話，沿途既無糧秣供給，又無民壯可供征發。動用兵力少呢，我們堅守臨江要塞，無須作戰，便可迫其自退。”
“原來如此，那就好。”孫權松了口氣。
周瑜知道，自己說的這些道理，吳侯全都明白。但既然自己在京口，吳侯習慣了要來問問。
吳侯從來都依賴周瑜的判斷，從來都全心全意地將周瑜當做兄長。周瑜和孫伯符之間，有著剖肝瀝膽的刎頸之交，那是永不會再有的男兒情誼；但對著孫仲謀，他感到的是毫無保留的信任，是大丈夫處世遇知己之主，是外托君臣之義，內結骨肉之恩，言必行，計必從，禍福共之！
兩人再談說幾句，確認了沿江各處駐守兵力，孫權又起身道：“公瑾，既然無事，那就最好。我這就回去你放心，我會傳令各部，要他們全力配合你的調度。”
周瑜起身相送。
兩人走到院門外，周瑜想了想，小聲叮囑道：“此番動兵，我們要突然掩至，使劉備猝不及防。一應書信、號令，還請至尊莫要宣揚，須知，兵家之勝，不可先傳。”
“我明白一定會注意。然則，公瑾這邊也要盡快，時日一旦遷延，很難瞞得過人。”
“謹遵命。”周瑜躬身施禮，送別孫權。
目送車駕轔轔離去，周瑜勉力舉步，折返回堂中落座。小喬在內院接著周瑜，扶著他的臂膀，而宅院深處，琴曲依舊。周瑜詫異地望向小喬。
“是循兒。”小喬微笑著道。
“是循兒啊彈得不錯！”周瑜點了點頭：“可惜，我很快就要走了，沒時間陪他練琴啦。”