中軍旗下,有個須發斑白的老將勒馬立定,正與左右說話。此人身形高大魁梧,腰板挺直,頜下長髯飄拂;看神情,雖作武將打扮,卻恂恂有文士風范,正是這一路吳軍的主將,東吳江夏太守,裨將軍程普。
程普是右北平人,在宛、鄧一帶討伐黃巾時與破虜將軍孫堅相會。大概因為雙方都是以寒門身份起為州郡吏員的關系,彼此多有共同語言、一拍即合。與猛鷙善戰的孫堅不同,程普不僅能武,也有容貌計略、擅于應對,因此很快成為孫堅倚重的左膀右臂。其后程普放棄了邊地的職務,轉而追隨孫堅,前后歷經三代,功勛卓著,威望出于同儕。
這時候各部整頓已畢。
程普手搭涼棚,遠遠往西北面,公安城的方向眺望了半晌,說道:“如果登岸時全無敵人阻止,我倒有幾分懷疑。現在看來,劉玄德的兵力確實已經枯竭,否則也不至于僅以百余騎騷擾。甚好,我們這就出發,盡快攻向公安!”
“父親,終究是深入敵境,不可不慎重。我們是不是留些兵力,在此修建營地,以確保退路?另外,或可遣人聯絡呂子明、甘興霸兩位,彼此呼應,形成威迫之勢,再徐徐進兵。”
說話的是程普長子程咨,現為軍中校尉。
程普深思半晌之后,忽然道:“周郎此番動用大軍,看似氣勢如虹,其實并沒有把握。”
程咨不知父親為何忽然評點起周郎,只得垂首不語。
“劉玄德是當世的英雄,赤壁戰后實力擴充,更非昔日可比。周郎身在巴丘,卻不敢立即揮軍進擊,一戰而定荊州。所以,他才會嚴令我們盡快攻打公安……只有拿下公安,至少也要激烈鏖戰圍攻,才能動搖劉備主力,裨使周郎得以捕捉戰機。”程普再一沉吟:“呂蒙和甘寧那兩個,一定會不折不扣地執行周郎的命令。我們若逡巡不進,反倒讓人以為,我程德謀因私怨而害公事。”
“是。”
程咨不敢再多言。
“公安城畢竟空虛,就算他們再變出一支兵力來,不過廝殺罷了,有何可慮?”程普提高了聲音喝道:“盡快進兵!”
隨著號令,數千人馬迤邐起行,直向著遠處地平線上的公安城前進。
全軍行了不過十數里,公安城方向略偏右側,一道煙柱拔地而起,火光沖天。將士們一陣嘩然,程普抬手比劃,估算著距離,呵呵笑道:“那是公安城北不遠處的軍港。必是呂子明已經突入軍港,縱火焚燒,好得很!”
此時程普所處的位置,已在公安城東,那片湖泊連串,莽林間雜的區域。在程普沒有注意到的側面林地里,幾名機靈的廬江雷氏斥候正攀登在高樹上面,觀看吳軍動靜。
雷遠在林間一處空地坐著,做閉目養神的姿態。郭竟、鄧銅、丁奉等幾名重要將領圍攏在他的身邊,有的也坐著,有的站著,有的在他的身前輕輕地走來走去。當煙柱騰起的時候,眾人齊聲輕呼,莫不露出憂慮神色。
而雷遠平靜地端坐不動,直到一名斥候從樹梢上下來,稟報道:“吳軍已經進入伏擊范圍,他們還加快了速度,急行軍趕路。”
雷遠縱身起立。
片刻之后,林中鼓聲大作,震天動地。數百騎兵從樹叢中沖出,勢如飆風疾雷。緊隨在騎兵之后的,是數千名頂盔貫甲的精銳步卒,當他們前進時,無數高舉的矛戟密集如林,在腳步踏地的煙塵中若隱若現,就好像整片林地活了過來,向著程普所部轟然壓上。