能夠在數十載亂世中生存下來的武人,不是不會犯錯誤,但一定會在不利局面下冷靜判斷,沒有哪個是動輒死斗、不惜自身的傻子。而能夠成為一軍主將的,更明白進退取舍的道理。
勝敗乃兵家常事,三路兵馬合攻公安城,哪怕自己這一路敗了,還有呂蒙、甘寧二將的兵馬。大勢仍在東吳,自家沒有必要死撐到底。何況部曲乃是武將立足于亂世的根本,在逆勢之中,能夠盡量多的保存部曲,比什么都重要。
所以程普毫不猶豫地撤退。
他看得出來,敵方將全部兵力都放在道路左側,集中所有力量進行一次性的突擊,其目的是擊潰,而非殲滅。這樣一來,道路右側的山林間,并無任何阻礙。
于是程普等人揮鞭催馬,很快沖進了丘陵地帶,他的部曲們也很快就跟上了。雷氏部曲們并沒有大規模追擊,只派出一些零散騎兵,不緊不慢地跟在他們后頭,有時候向兩翼包抄,迫使敗兵們分頭逃散。
程普的部曲們一開始還盡量維持著聚集成團、退而不亂的狀態,進入林地以后,因為視野受到阻隔,號令漸漸不通,于是撤退很快就成了潰退。將士們漸漸地被驚恐的情緒所控制,腳步越來越快,隊伍越來越松散。
程普在扈從們的簇擁下疾走,翻過一處土崗以后,程咨帶著十幾人追上來,匯合到一處。因為林地間不辯方向,他們只能盡量朝遠離敵騎蹄聲的方向,往林木繁茂的地方鉆,為此不得不拋棄了戰馬。
大約跑小半個時辰,他們穿過了林子,耳邊已聽得到江水拍案的潮響,但眼前是連綿數里的稻田,稻田后頭還有一片林地。
程普站在林地邊緣,能夠看到自家的部曲將士們像是無數只狂奔的田鼠那樣,在稻田間奔跑著,十余名敵軍騎兵策騎追逐,有時候盯著某個將校模樣的,一直追上去,將他殺死。
這些部曲將士都是善戰的精銳,換個場合,十余騎的追擊根本不會被他們放在眼里,只要以大盾掩護兩翼,弓箭手覷個機會射擊,很容易將他們逐退甚至射死。可現在,己方的部曲失去了組織,也就失去了膽色。這種場景程普見得多了,但是竟然發生在自家部曲身上,讓他愈發感覺羞恥。
在他的記憶里,自從來到江東以后,好像從沒有吃過這樣的虧。上一次如此狼狽,還是跟隨破虜將軍討伐黃巾,在西華失利的時候呢,一轉眼都二十年過去了。恐怕此戰之后,這樣的情形會成為諸將的笑柄吧。
程咨著急地對程普說:“父親,我們快走。如果敵騎更多些,就有麻煩了!”
程普嚴厲地道:“不要慌,先看清楚路線再走!”
他隨即喝令眾人把身上的甲胄兜鍪之類全都拋棄,只帶著短刀和弓箭。又招來幾名老卒討論了一陣,這才俯低身體,從一處灌木橫生的緩坡下到田里。
所幸田里已經放水,地面大體是干涸的,不虞陷進污泥里去。一行人事先選定了某道較高的田埂,這時候接著田埂的掩護慢慢向前,偶爾要越過阡陌,一定首先觀望周邊的動向。
很快越過了大半的距離,眼看距離林地不遠,這百余人的隊伍引起了追騎的注意。
騎兵們彼此招呼幾聲,逐漸聚攏到一處,往程普所在的隊伍逼近。急促的蹄聲愈來愈響,扈從們漸漸慌亂,全靠著程普多年積威才竭力穩住。可沒過多久,程咨卻大喊一聲,踉踉蹌蹌地舍棄了隊伍,想要自己一個人逃命。
他這一動,立刻帶動了好幾名部下。
“不要妄動!”程普厲聲大喊:“把他抓回來!”