雷遠背靠著一棵大樹，部下們先在樹杈上鋪開一副帳篷，給樹下的將校們避雨，然后再搭建其它的帳篷。
可是沒等他們把帳篷都打開，暴雨忽然又停了。
甘寧站起身。大概是閑著無聊把，他用環首刀的刀柄捅了捅被雨水壓到凹陷的氈布，結果雨水從另一側流淌下來。沙摩柯正坐在那一側，一時來不及反應，于是雨水就像一個小小的瀑布，澆灌在他的頭頂，又順著精美的鐵盔邊檐分作四五股流淌到地面。
這激起了沙摩柯的不滿。他翻起白眼，怒吼了一聲，待要跳起來喝罵兩句，眼看簡雍和馮習攔在身前，這才悻悻然地坐回原處。
沉浸在回憶中的雷遠被這兩人的吵鬧驚動了，他重重地嘆了口氣。
出發之前，自己四家合軍的計劃一切都很順利。四家各自都調動了部下精銳，組成了一支數量不多，卻強悍善戰的部隊。
廬江雷氏動用的，是假司馬雷澄和沈真、韓縱、鄭晉、王北四名曲長所領的奮威將軍本部，其下的都伯等職位里，則有鄧襄這種在天柱山中證明了忠誠的下屬。
雷氏部曲在公安大破吳軍的時候，雷澄正受命保護宗族商隊前往交州，待到他滿載而歸的時候，卻聽到了郭竟等營司馬各自立功，升為校尉的事情，頓時氣得渾身發抖，大熱天的全身冷汗、手腳冰涼。
得知雷遠又要遴選前往益州的兵馬，他當晚就將敲開了奮威將軍的后院門，把自家胸脯敲得砰砰作響，一定要爭取這個參戰的機會。
因為此行穿行于險峻深山，騎兵并無用武之地，于是雷遠以雷澄為主，再抽調沈真、韓縱、鄭晉、王北和七百余名步軍精銳，包括大量弓手、弩手，組成了廬江雷氏的派遣人馬。
馮習帶著的是他自家本部。這支部隊雖系曹軍降眾，將士們卻是荊楚人士與河北人士各半，許多人都南征北戰，經驗極其豐富，戰斗力不容小覷。
甘寧調動的部隊除了他自家手底下那批劫江之賊，額外包括李異所部。李異在投靠東吳之前，本也是蜀中有名的地方豪強，和此行的東道主、巴西太守龐羲并為恃功驕豪、不服從劉璋的大敵，兩人彼此打過好幾次交道。后來龐羲迫于局勢，表面上向劉璋服軟，專心經營巴西，而李異則一路退至峽江，成了甘寧的合作者。
還有沙摩柯。
幾個月不見，沙摩柯已經不是當初的沙摩柯了。這名蠻族首領如今打扮得就像一個漢家軍將，除了胡須依然編做幾根細長辮子以外，幾乎看不出半點蠻夷的樣子。
而他的部下也不再像以前那樣。一年前那亂哄哄的好幾千名惡鬼，隨著沙摩柯的財力充裕，數量反而被不斷地壓縮。此番他帶出來總數大約四百的蠻夷戰士，大多按照漢家規制訓練而成。除了戎服飾以五色，整隊而戰的時候頗有幾分凜然之態，外行人簡直看不出與荊州軍有任何差別。
其中又有頭戴鹖冠、身著襜褕的大戟士數十人，雁行排列的時候，顯得沙摩柯簡直有王侯般的威勢。
這樣的一支軍隊出現在宕渠，且不說戰斗力的體現，四種不同的將士來源，便能夠讓龐羲感覺到左將軍府匯聚天下英才的氣魄。
唯一的問題是，甘寧和沙摩柯不睦。
甘寧雖有粗猛的名聲，但也服膺強者，對打敗過自己的雷遠很客氣。兩人又都是帶領部屬背井離鄉的宗族首領，很有些共同語言……可他就是看不慣沙摩柯。
雷遠估計，大概是甘寧年輕時候喜歡陳車騎、被文繡地鋪陳氣勢，如今看著一個蠻夷也來這套，仿佛受到了侮辱，總覺得這廝怎么干怎么不對勁。
沙摩柯是那種特別仰慕漢化的蠻夷，又很擅長裝傻充愣掩飾狡詐，所以與玄德公的部下們相處時，從來沒發生過什么疏漏……但他一見甘寧就生出敵意，自己都不知道為什么。