“如此一來……”劉備長長吐了口氣，有些心煩。
身為左將軍、荊州牧的劉備，實力和聲望都已經達到了此生從未抵達的巔峰，這段時間以來，拉攏關中將帥、打擊漢中、控制益州，這一步步的舉措也有序推進，一切盡在掌握。可他在雄心勃勃的同時，又始終懷著不知何時將會出現變化的隱憂。
畢竟曹操的用兵始終詭詐難測，無論劉備、還是諸葛亮或龐統，所做的預算總有其極限。如果關中將帥在曹操的軍略之下迅速失敗，關中就真的將與漢中連為一體。到那時候，益州危殆，如何應付？
劉備喃喃地道：“得盡快！”
龐統深深俯首：“主公，必須得盡快了！”
這些日子里，荊益兩州使者往來，一直在討論雙方的合作。第一步便是雷遠所部先期入蜀，充實米倉道的防御，以堵塞漢中曹軍南下通道。雷遠在巴西郡做的不錯，使得荊益兩州的有心人都很滿意，如法正等人，更是竭力主張，應將梓潼、巴西兩郡完全托付給荊州軍。一時間，荊益聯盟的呼聲甚囂塵上。
但是，正因為雷遠在巴西郡的表現，使得反對荊益聯合的某些人更加戒懼荊州的力量。既然他們漸漸無力扭轉劉璋對荊州的仰賴，便改弦更張，大肆吹噓荊州軍的善戰。他們一再向劉璋表示，以玄德公的威名，只需領數千兵馬入蜀，就足以解決張魯。
這又是劉備一方不愿同意的，畢竟他的目標其實并非張魯，只帶數千人入蜀，若有萬一，豈不是自陷羅網么？所以雙方為了兵力的問題，彼此試探數回，始終未有決斷。
然而現在看來，曹操的動作一步緊似一步，關中、漢中的易手近在眼前，己方不能再拖了。
數千人雖然少了點，但此前己方也不是沒有相應的預案。只要適當運作，足以制住劉璋。
比如說，就在涪城？
按照此前議定，劉備入蜀之后，將沿大江逆行至江州，再由墊江至涪城。劉璋也會領兵至涪城，雙方會盟，并合兵巡行北方邊境，威懾漢中。而龐統便提議，就在雙方會盟的現場，直接扣押劉璋，再借著劉璋的旗號迅速南下打通各處要隘，直取成都。
此前劉備只將這方案當作以防萬一的最終選擇。他覺得，哪怕與劉季玉的翻臉不可避免，也應當爭取更多的時間，首先讓自己深入聯絡益州地方勢力，宣撫以恩信……這是劉備素來擅長的，在徐州、荊州都獲得了極好的結果。
但曹操的動作如此之快，劉備真的不能拖了。想到夏侯淵的數千人正潛藏在關中某處，像是一把即將刺出的利刃，將會摧毀關中將帥的力量……劉備不可遏制地覺得緊張。
誠如龐統所言，亂離之時，行事不能苛求仁義一道，必要的時候，就得兼弱攻昧、逆取順守。關鍵在于，究竟如何行事，才能兼顧名實。
此刻龐統稍作沉吟，有了個主意：“主公，我們不妨如此，一方面，答應益州的要求，主公親領數千人馬入蜀，直接前往涪城。另一方面，讓張松、法正等人想辦法遮掩，我們以補充雷遠所部損失的名義，調集人馬分散進入巴西郡。如此一來，但有緩急時，雷遠所部或西進閬中為我聲援，或南下墊江扼守我軍退路。”
“可以。”劉備點了點頭：“這件事情，你盡快去辦，務必謹慎、低調，莫要引起益州方面的警惕。動用的兵力要便于指揮，嗯，以廬江雷氏本部為宜。”