吃了這么大的虧，日后難免要追究敗戰的責任。呂常很清楚，樂文謙多半是想把傅方之死歸咎于自己。此時讓他進帳和樂進笑臉相對，他實在是提不起那精神。
但是，樂進要攻取編縣，少不了自家麾下兩千兵將的配合。呂常想著，不妨稍稍走得遠些，仔細勘察城池形勢，若能夠在攻城過程中立下功勞，以后便有將功贖罪的余地。
這樣想著，他強自打起精神，帶領親信部曲兩百余人離開大軍駐足的緩坡。部屬何渭問他：“校尉，我們往哪里去？”
呂常提鞭一指：“編縣北面有山，雖不甚高，足以俯瞰城池，摸清守軍的底細。我們登山一觀！”
于是一行人向北踏雪前進。
約莫走了三五里，平緩的曠野間出現了高低不等的小山包，道路兩側的林木漸漸密集，還有溝壑綿延分布。呂常正打算登上山包看看，忽見山包后方一騎狂奔而來。馬背上的人影雙手抱著馬頸，身體隨著馬匹的動作起伏搖晃，似乎隨時會摔落到地面。
呂常連忙催馬迎上去查看。帶馬稍停，他便認得馬上那人乃是樂進的外甥樂璟，為負責斥候、輕騎的督將。
樂璟身上中了好幾支箭，傷口的鮮血順著馬背一直流淌下去，匯集到馬腹下方，再滴滴答答地落到地面，在雪地綻出紅色的印跡。
“怎么回事？”呂常大驚：“你不是應該往宜城去傳信的嗎？你的部下們呢？”
樂璟勉強抬眼看看呂常，嗬嗬呻吟了兩聲，似乎說了什么，聲音沒在呼嘯北風之中，聽不清。呂常趕緊湊近些，可是樂璟脖頸一軟，就斷了氣。
這時候何謂忽然手指著北方，大叫起來：“校尉，我們趕緊走！”
呂常隨著他所指示的方向，赫然發現北面灰白色的地平線上，有連綿的黑影出現，好像有一支龐大的軍隊正從那面壓了過來。須臾之間，地面積雪也開始微微抖動。有經驗的將士都知道，這是大隊馬蹄踏擊地面的聲音！
“難道那是敵軍？”呂常難以置信地看看左右：“敵軍怎么會從北面來？”
現在哪是討論的時候？何謂顧不得言語，探臂過去拉了呂常的坐騎韁繩：“走！走！走！”
一行人有馬的催馬，沒馬的拔足就跑。
呂常倒還有點膽色，他奪回韁繩，勒馬在原地打了兩個轉，竭力想看清來的是哪路人馬，同時向幾名親衛高喊道：“快放鳴鏑！快放鳴鏑示警！”
喊了沒兩聲，斜刺里一彪騎兵猛撞過來。為首一將手中巨槊如毒龍般探出，瞬間就在呂常的胸口添了個碗口大的窟窿。
何謂看著主將被殺，嚇得魂飛魄散，瘋狂奔逃著。直奔出半里地，才想起取出角弓，又自箭囊里掏出響箭。可惜方才搭箭上弦，還未來得及射出，身后動人心魄的鼓聲已經震天響起，仿佛滾滾霹靂，震動了整片原野。
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