過去數年間，無論曹孫兩家，還是曹劉兩家，在江陵和襄陽之間的戰斗都是小打小鬧。由南往北打，襄陽之后有新野，新野之后有宛城，再往后是曹公經營多年的中原腹地、強兵所出，自然是越來越難；至于由北往南，當年曹公自家試過，對外宣稱值有疾病，燒船自退，折損兵力數以十萬計。
是以雷遠倒不覺得，關羽真的打算用一萬余人去攻取襄陽。他是經驗豐富的大將，并不會冒進到這種程度。
在場眾人應該都能感覺到，之所以關羽突發奇想，只能歸結于年齒漸增吧。隨著少年俠氣慢慢消褪，再怎么樣的英雄，也難免懷念故園桑梓，越來越強烈地渴望能夠回到故鄉。
連臨時的庖廚關平，也被他的情緒所影響。
李貞正用腰間小刀把一只兔子切城小塊，串在鐵釬上遞給關平，卻見關平愣愣地蹲踞在側，仰著臉，出神地望著北方。
關平和雷遠往來不少，李貞和他熟悉了。關平也知道李貞仿佛雷遠家人，并非尋常下屬。于是李貞便不說話，只拿鐵釬頭子戳了戳關平的胳臂。m
“哎呦！”關平吃了一驚，手一抖，差點把翻面烤炙的兩串兔肉落進火堆里。
這時候李貞問道：“關將軍剛才說的涿郡、河東，風貌與荊州大不相同么？”
“河東我沒去過。至于涿郡……隱約記得玄德公家里有株極大的桑樹？”關平回憶了一下，嘆氣道：“其實不記得了。那株桑樹，也是主公偶爾提起的，說我幼時曾在樹下玩耍。其它的全都想不起來，那是三十年前的情形啦！”
頓了一頓，他問道：“含章，你何時從軍的？還記得家鄉情形么？”
李貞不禁悵然：“建安十四年的時候，曹軍支援合肥，路過汝南。我家將軍召集百姓逃難路上，帶上了我。至于家鄉情形，無非斷壁殘垣、橫尸荒蒿，還有什么可說的呢？”
當下兩人都無談興，繼續對付那兩只兔子。
而關羽的興致很不錯。他和雷遠談了許久，一直到夜深，才離開城頭，回軍營歇息。
雷遠客氣地將關羽一直送到城下，才折返回去，繼續巡視城防。
關羽此來并沒有騎馬，于是沿著城墻下方的空地慢慢走著。關平照舊恭謹地跟著自己的父親，稍微墮后半步。
丈許開外的城磚縫隙間，卡著一柄松明火把，火把眼看將要染盡，發出噼噼啪啪的輕微爆裂聲。幾名士卒沿著城墻腳下巡邏到此，從身后的包裹里取出備用的木柴，將之替換上去。
做完了以后，他們才發現關羽等人，初時有些警惕，待注意到關羽標志性的高大身材，便露出恭敬聲色，行禮避讓至道旁。
關羽向士卒們微微頷首，繼續向前走了一段，轉向通往軍營的岔路。
“你和續之很熟悉么？”他問道。
“續之帶領部眾從淮南來的時候，是我率船隊到沔口接應的，彼此有些交情。有一陣荊州無事，我和伯昇，還有霍峻、馬謖、向寵、習珍等人，常常尋續之踏青射獵。后來習珍還與續之的小妹定了親……”
“以后不妨多多走動。”關羽道：“我看，續之比劉封那小子要強。嗯，你少去理會劉封。”