夫夷縣。
此地位于零陵郡北部，原為長沙定王劉發之子劉義的夫夷侯國，順帝時因犯法國除，復為夫夷縣。玄德公控制荊州之后，將此歸屬零陵北部都尉治下。
之所以設立零陵北部都尉來治理昭陽、昭陵、夫夷、都梁四縣，是因為這四縣并處都梁水和資水沿岸，與緊靠湘水的零陵郡南部交通不便，反倒更便于溝通長沙郡的益陽縣。
數百年來，此地蠻漢雜處，近代以來更漸漸成為蠻夷活躍的區域，朝廷政令不出縣城，常有廝殺攻劫。后來玄德公將從江淮遷移來的淮南豪右各族兩萬余眾安置在此，又以習珍為零陵北部都尉，率兵臨之，方得安定。
這一日傍晚，夫夷縣的縣尉樊尚回到縣城。
靠近縣城的天地中，有些赤膊的農人在耕作，還有手持刀劍的行人在城門處出入。但他們見到健碩高大的樊尚來到，隔著老遠就恭敬行禮，可見他在此地威望甚高。
兩年前，淮南人最初遷到夫夷時，曾有蠻夷作亂，掠奪城池。當時劉景升所署的縣令棄城而逃，引發闔城人丁哄堂大散。樊尚帶著少量部下逃到城外以后，發現蠻夷混亂無備，于是領著自家恩養的刀客婁忠、胡兆、季勝等人分作幾路殺回城中，一邊殺賊，一邊虛張聲勢呼叫郡兵數千已至。
蠻夷惶恐之下，不及分辨，主動撤離城池。樊尚又糾合部屬追擊二十余里，斬殺蠻夷兩百余級方回。
在樊尚看來，這個過程其實很簡單，自家昔日在廬江雷氏的部下當俠客，干各種黑活兒的時候，殺得人多了。就連朝廷官吏都親手宰過幾個，區區蠻夷有什么難應付的？
此舉大大地震懾了夫夷縣的本地大族。不久之后，玄德公追究城池丟失的責任，罷黜了原來的縣中大吏，而樊尚以收復城池的功勛，被破格任命為縣尉。
再后來，新任的零陵北部尉習珍就任，據說他是廬江雷氏的女婿，將會迎娶廬江雷氏當代宗主雷遠的妹妹。樊尚憑著與雷氏的舊關系，很快搭上了習珍。此后他在穩定地方的幾次作戰中都有功勛，還曾馳援百里外的鄰縣，眼看著閥閱簿上功勞不少，很有可能再得升遷。
在夫夷縣范圍內，無論淮南移民還是本地居民，能像樊尚這樣聲威赫赫的，別無他人。
但樊尚心底里并不滿意。
他是見識過江淮間豪杰紛爭、大軍往來的人，如今卻在荊南邊鄙之地棲身。兩年下來，他和他的親信部下，都感覺自己將要荒廢。
有時候他從習珍口中聽說，廬江雷氏如今極其興旺，宗主雷遠身兼多個二千石的文武職位，已成了整個荊州范圍內僅次于蕩寇將軍關羽的重將，說一句權勢滔天亦不為過。
就連當年跟著雷遠的那幾個小扈從，什么郭竟、王延之類，也全都當上了領兵上千的校尉，堪稱飛黃騰達。
偏偏我樊尚追隨雷氏兩代，當年也算在江淮頗有聲名的游俠劍客首領，歷年來雖無功勞，也有苦勞，怎么就在雷遠掌舵之后被拋開了？樊尚想到自己在灊山的時候似乎對這位小郎君不夠恭敬，常常后悔得錐心刺痛。
他又想到自家的兩個族弟樊宏和樊豐，若他們尚在，還能替安豐樊氏美言幾句。可惜他們先后戰死，使得安豐樊氏和廬江雷氏的聯系就此中斷了。
這該如何是好？
縣尉固然也不差，可是比起在奮威將軍麾下效力，到底差了那么點意思。何況身處亂世，榮華富貴當從沙場上取，成日里除了威嚇荊蠻，就是訓練幾個歪瓜裂棗的縣兵……那有什么意思？
他忍不住長嘆一聲，垂頭往家中去。
今日離開縣城是為了公務，但明天再稟報縣長也沒什么關系。這種山野荒僻之所，本也沒有急事。
就在這時，道路盡頭奔來一人，直沖向樊尚。