在這片水域的北面，透過連綿蒹葭，曹彰看見荊州軍船陸續靠岸。船上點起的燈火透過水霧，映照著水面，泛起閃光的漣漪。
江陵城的方向傳來濃烈的焦臭氣味，應該是荊州軍在焚燒戰死者的尸體。濃密的黑煙之間，間或又混雜著炊煙，還有谷物被煮熟的香氣……大概是某支深入水澤搜捕的船隊上正在做飯。
曹彰聞到這個味道，心中的怒氣簡直要沖破胸臆，可他的腸胃卻不受控制地蠕動起來，發出咕嚕咕嚕的輕響。
曹仁找到曹彰和曹休二人以后，立即催促他們向北撤離，還將本隊的幾名鄉導都調給了他們。
兩人都說，當與叔父共進退。曹仁則道，你等去請丞相速發救兵，否則所有人都要戰死在此了。
曹彰、曹休兩人雖是親族，卻非不知輕重之輩。當下一行騎隊不管不顧地奔走，再不耽擱。
他們啟程一刻以后，曹軍主力天塌地陷般地潰退下來。這樣大規模的潰退，給荊州軍制造了太多值得去抓捕的目標，荊州軍水陸各部都忙著搜山檢海，反倒沒注意追蹤這批最早離開的敵人。
雖然如此，他們奔逃的過程中仍然撞見了幾次荊州戰船。
當時船上箭矢呼嘯而來，向騎隊肆意攻殺。局面最危險時，曹休帶了一隊人蹲在水里，只露出眼鼻在外，試圖潛到近處奪取船只。不料船行迅速，曹休跳躍出水時，距離沒能算準，反而自家同伴們成了箭靶。
瞬間便有數十名將士中箭，曹休的頭盔被一支重箭射穿，箭簇直貫入他的發髻，只差半寸就要刺透頂門。
眼看將死，曹彰領著另一批部下殺來救援，竭盡全力才逼退敵人，救下曹休的性命。他們甚至還奪了一艘小船，可惜沒能俘虜荊州的水手，而他們身邊這些人并沒有會操舟的，只能將之丟棄。
兩個時辰以后，曹彰等人一直奔到數十里外，才覺得甩開了荊州軍的腳步，稍稍停步。
追隨他們的騎隊少了半數，有很多都陷進了沼澤泥地里，無聲無息地喪了命。剩下的人將甲胄等吃重的物件全都扔了，即使如此，也難免連滾帶爬，渾身都布滿了臟泥。
好在水澤間草木茂盛，戰馬吃了草，歇了歇，精神恢復了一些。如果今夜云開，藉著星月之光可以繼續趕路。
“子文！子文！”曹休嘩嘩地淌著泥水，從一叢矮樹邊繞過來：“適才問過了，麥城那邊隔著大水，斷然去不得。東面是竟陵，北面是荊城，這兩城地處高阜，沿途都能奔馬。”
“竟陵就在揚水邊上，這會兒過去，找死嗎？”曹彰搖頭：“我們去荊城。荊城那邊屯有糧秣，還有少量守軍。我們到那里略為休整，然后再議下一步的行止！”
曹休連聲道：“好！好！”
他當即吩咐騎士們上馬，轉頭又向曹彰鼓舞道：“子文，今日我們非戰不利，乃是中了賊軍的奸計。日后重整旗鼓，定能報仇。”
曹彰微微頷首，并不答話。
他心里想，如果曹文烈當真以為敵軍只是勝在奸計，恐非不是大將之才。
跟著騎士們走了幾步，曹彰忍不住回頭，再看看遠方戰場。