這位荊州士人翹楚素來敦厚內斂，很少有這么公開表達情緒的時候。與此同時，龐林站在一頭，笑意吟吟地并不說話。
雷遠正待遜謝，馬良靠近雷遠，低聲又道：“此等情誼，必有回報。”
原來大約一個月前，曹公遣了以賢達著稱的河間名士、丞相府門下督邢顒來江陵訪問，提出有意以荊襄等地與玄德公往來的宗族士人三千余，交換近來數戰中被俘的夏侯惇、張郃和其他曹軍將士們。
此議一出，當時潘濬大怒，幾乎指著邢顒的鼻子痛罵。曹劉兩家兵戎相見，勝敗都是常事；然則戰場上的事情，戰場上解決。曹賊自稱漢朝丞相，竟做出劫持百姓為人質，威嚇玄德公的事，我從未見過有如此厚顏無恥之人！
邢顒當然引經據典地駁斥，聲稱這些人本來都是大漢良民，正是因為劉備謠言蠱惑，這才背棄朝廷依附叛逆，我家丞相不將他們盡數殺了，而給他們投向你方的機會，乃是寬宏云云。
當下兩人各逞口舌之利，斗了好一陣。最后關羽以茲事體大，請邢顒在江陵稍待，他飛書益州，報呈左將軍決斷。
兩旬之后，玄德公答復曰可。
這件事，雷遠是知道的。老實說，他心底里頭覺得有些虧本，并不太愿意。
夏侯淵和曹仁戰死，夏侯惇被俘，曹丞相的親族力量為之大衰。這三人騰出的中樞權柄將有無數人大加爭奪，外部的各條戰線，也會缺乏能夠統籌指揮的一方主帥，很可能長期陷入互相掣肘的亂局。
這時候將夏侯惇和張郃放回去，未免有雪中送炭的嫌疑。若按雷遠的意思，且將這兩人拘在江陵，坐觀許昌、鄴城等地的曹氏宗族爭權奪利，打出滿臉桃花開，豈不美哉？
再者，這兩人若能歸降玄德公，在政治上引發的劇烈振動，更如天崩地裂一般。
雖說此番被滿寵抓起來的荊州士人里，有傅群這樣的大員、楊儀這樣的干才，但其份量與夏侯惇和張郃這兩名方面重將相比，著實差了許多。何況這其中，有許多人根本和荊南扯不上關系，純粹是被滿寵厲行株連的倒霉蛋？
當然，其中也有不少，確實是此前在編縣響應了雷遠號召的荊州人。他們大肆走私販賣各種奢侈品，個個都是樂鄉大市里的豪商……真將他們棄入虎口，也不厚道。
于是雷遠私下里對關平道：“交換自然是可以的。然則，吾聞俗語云，漫天開價，坐地還錢。既然曹操有意換回夏侯惇和張郃，我方不妨稍稍強硬，或許能要得更多些？”
還有不少將士，想法比雷遠激進得多，但隨著玄德公一封回書，眾議皆寑。
今日雷遠見到馬良如此，才隱約明白其中的道理。
玄德公的元從數量太少了，而短期內控制的地盤又太大。為了維持政權穩定，荊州士人是絕對不可或缺的一環，荊州人心所向，比什么都重要。
過去這些年的戰亂，使得荊州被南北割裂，而荊州士人團體也被分割。許多父子、兄弟，甚至夫妻分在荊襄道的南北兩頭，相隔五百里，猶如天各一方。若尋常時候，還能自我鼓勵說，這是亂世的常態，或許有利于宗族延續亦未可知。但到這時，當曹操毫不猶豫地舉起屠刀相威脅，而玄德公又確實有條件拯救……
這不是曹操所行是否可恥的問題。
更不是劃算不劃算的問題。
既然左將軍下屬的荊州人，已經都把希望放在他們寬厚仁愛的主君身上。玄德公就必然同意實現荊州人的愿望，甚至不會有半點猶豫。
退一萬步，以夏侯惇和張郃，換取荊襄九郡無數士人發自內心的感謝和忠誠，那又有何不可呢？
雷遠又聽馬良介紹了幾句，原來之前他從益州趕來，代表玄德公與邢顒密談。最后邢顒應允說，曹仁率軍南下，攻克江陵北部各處要塞，還抓了兩千余名荊州軍的俘虜，此次交換俘虜，可以將他們也包括在內。
此時關羽道：“續之，曹孟德另外還有親筆書信予我，書信上說，乘著雙方交換俘虜的機會，請我見一見面，敘一敘舊。我已同意了，到那一日，你與我同行。”
“是。”