曹劉兩軍在漢中的戰爭，從初夏延續至秋。荊益兩州十萬之眾出征，至少十萬以上的民伕沿途運輸糧秣物資，支援供給前線。以成都為中心的益州各地，為此竭盡了全力。
到這時候，據巡查各地的官員稟報，幾乎每個益州的郡縣，都出現戶口顯著減少、荒田大增的情形，較之于去年荊益相爭之時，整體情況要惡劣許多。
而漢中諸縣除了支應曹劉兩軍以外，還遭到涼州諸軍的盤剝侵害，于是豈止戶口大減、百姓相攜逃亡。為了支撐戰事所需，漢中周邊大量尚未成熟的麥田，都被割取充作軍糧。這樣一來，稍有應對不慎，饑荒便不可避免。
為此，當夏侯淵授首、漢中曹軍潰退以后，劉備立刻下令，開始賞賜、遣返此前大規模征發的民伕和益州各郡的郡兵，使他們盡快回到家鄉，盡量趕上各地的秋收。
留守成都的軍師將軍諸葛亮派出眾多得力部下，一部分沿途接應回鄉的軍民，另一部分則分行各地，既催促秋收，也督促各縣做好糧食的倉儲和調運準備，隨時投入到賑濟中去。
隨著部眾逐漸分散，停留在漢中的軍隊數量由高峰時號稱十萬，很快縮減到了四萬人左右。這部分兵力也按照十二更下的制度，輪番得到回鄉休養的時間。
為了填補兵力缺口，左將軍府又遣出使者向廣漢蜀國以西的白馬羌、參狼羌部落去，向這些羌人部落征發兵力。羌氐雄健敢死，自古以來都是漢家朝廷重要的兵源地。但過去數十年羌亂下來，涼州、關中的漢家百姓固然死傷慘重，羌氐各部的精銳也凋零殆盡，且又多敵視朝廷，所以征發并不順利。
但對于左將軍府來說，這本非急務，只要慢慢著手，誘以金帛、懾以威令，總有將這些蠻夷徹底納為己用的一天，所以初時只向較親近的部落征調，征來的丁壯是否勇健也不強求。
只是，翊軍將軍趙云就難免為此頭痛，他不得不花費更大的精力去挑選新兵、加強訓練。
他這“翊軍將軍”官位，前代未有，也是玄德公拍腦袋想出來的雜號之一。職權是左將軍、大司馬的中軍指揮官，同時也監管諸將，并負責預備隊的調撥和新兵征發、訓練。大體而言，他與諸葛亮類似，都是以較低的職務，而實際掌握較重大的權力。
這一日，趙云巡視了在武興的一處新兵營地，隨即趕回到南鄭。
半路上看到有兵力調動，問了才知道，原來數日前傳來消息，馬超終于攻占了冀城，殺死了涼州刺史韋康和下屬官吏上百人。駐在長安的鐘繇遂遣閻行等將領兵三萬，進駐雍、郿等地戒備。
按說漢中凋敝非止一日，早就不復當年“沃野千里、蓄積多饒”的天府之稱。也虧得鐘繇這等名臣，經營整備的能耐當世罕見，這才能在漢中失敗后不過一個月，又能調動三萬人出外。
因為雍、郿等地正對著褒斜道。縱有五百里石穴天險為憑，為防萬一，漢中這邊，還得相應調動兵力往褒口以南駐扎。
負責帶領這支兵力的是魏延。
趙云在路上遇見的，便是他們的后隊。
為了支撐這支兵力，漢中本地的府庫錢糧估計將要徹底抽空。他和幾名扈從策馬走在路上，放眼四望，田間勞作的多是老少和婦人。
扈從去問過，回來稟道：“此前曹軍抽調青壯，有許多戰死了，現在左將軍征發許多人去修復城池……這倒是好事，被征發的人都有口飯吃，勝過在鄉中餓著。”
趙云微微點頭，繼續趕路。
他自有府邸，但因為這趟從武興回來，順便用馱馬裝了些關于新兵征發的文書簿冊，還是盡快交到有司手中好些。所以他趕在黃昏前，往南鄭城東北角，原先張魯的漢中太守府、現在的左將軍駐地去。
待到抵達時，卻遠遠看見劉備換了身便服，帶著十幾名左右出來。
趙云連忙下馬，疾步向前：“主公？”
劉備向他揚了揚手：“子龍來了？甚好，陪我出外走走，透個氣。”