此時已經是初冬，山峽間濕氣又重，天未方亮時，濃重的霧靄幾乎匯成乳白色，透著刺骨的冰涼。但將士們頂著寒風，全數出動了。許多人被凍的鼻涕直流，也不在乎。
黃小石是郭竟在新蔡臨陂挑戰虎豹騎時，幸存下來的將士之一。當日他盼著打完勝仗回家成親，這愿望已經實現了。他娶了此前駐地以外一家農戶的女兒，自己也被提拔成了什長，過上了夢想中的幸福日子。
這會兒他正昂首挺胸地站在隊列當中，手中持著一塊木牌。木牌上用炭筆龍飛鳳舞地寫了幾個字，黃小石勉強認得，這幾個字便是自家的名字。
莊園外的田地，已經事先被劃分成了七十畝和五十畝兩種規格。自己手中的木牌是方形的，代表自己可以得到七十畝地。一會兒出門之后，看中了哪塊土地，他只要將這塊木牌扎進去，這塊地從此以后就姓黃了。
這七十畝地可不是容易到手的，是因為我黃某人在江淮立過功，流過血！是郭校尉、雷將軍看中的人！
想到這里，黃小石把胸膛挺得更高些。
黃小石身后，有些畏縮地跟著一個老人。這是黃小石的丈人，姓王。老王其實年紀并不很老，卻滿臉都是皺紋，腰背也駝了。
老王是跟隨廬江雷氏從江淮遷到荊州的依附民，此前在樂鄉得了塊水田，約莫二十畝。但這會兒新姑爺論功，能拿到宜都城外七十畝地，那可真是太好了。
雖說這七十畝，不似先前那二十畝地那般有廬江雷氏的庇蔭，須得向朝廷繳田稅，可田地就是田地，誰還會嫌多么？
所以老王早早地與新姑爺說好了，要到這里來替女兒女婿把個關，一定得選塊好田才行。老王昨天深夜里就藉著星光，把周邊田畝大概看過了，這會兒其實困得不行，可精神卻亢奮得不像樣子，滿臉都是紅光。
“咳咳，賢婿啊……昨晚我已經看好了，出了莊子往西面走，那邊的幾片田，看起來荊棘雜草很多，其實正靠著山泉的泉眼。你就往西面去！拿那里的好田！記住啦，往西面去！”
黃小石點了點頭。
成婚以后，黃小石就被提拔為什長。在正式就任以前，他每隔兩天都要去一次軍校，參加基層軍官的訓練課程。
在課程中，許多黃小石從沒想到的東西一一呈現。什么各種金鼓旗幟的意義、各種指揮部下的手勢口令、各種武器的套路用法、從什伍到更大編制的作戰配合……這些講述都只開了個頭，但黃小石已經感覺到了，嶄新的世界出現在他眼前。
黃小石已經不是原先那個沒有主見的小卒了。
他嗯嗯啊啊地應付過了丈人，轉而看看自己左右。
左邊是李大，右邊是陶二。這兩位，與黃小石一般，都是臨陂之戰的幸存者，也已被提拔為什長。三人是軍校中的同伴，以后也很可能并在一位都伯下屬作戰。
黃小石已經和他們說好了，三家的田地須得靠攏在一起。以后無論作戰還是耕作，都要彼此扶助。
莊園東面高處有片地，因為是旱地，每一塊都有一百二十畝上下，算是補償。李大說了，旱地正好用來種植果樹，比種糧食的收益要大得多。至于水源，只要三家人一起動手，在更高處建一座小型的堰塘就行！
所以，出門得往東！