須臾間，兩三百名士卒便在一名什長的指揮下重整隊列，數量幾倍于此的親屬則被驅趕到了空地外圍，一個個都不敢亂說亂動。
而黃小石把繯首刀掛好了，坦然回到原位。
“這個黃小石，是從廬江跟著我們來到荊州的，后來從軍，曾在漢昌城西打過硬仗。雖然才具尋常，卻很頑強耐戰。這幾日我在軍校中培訓什長們，又發現他一樁好處，便是竭力執行軍令，從不問理由，從不打折扣，從不講情面。”郭竟回過身，向雷遠介紹道。
雷遠也站到窗前看了看，頓時想起來了：“是這小子啊？我聽人說，當時在沼澤之中，他哭著說，打完了仗要回來娶親的，哈哈……他娶親了沒有？”
郭竟道：“自然。宗主請看，在他左手邊那位，便是他的岳父。”
雷遠微微頷首。
被郭竟帶到江淮的部屬數量不多，但都是軍中精銳。其中施悌、韓陵等人，更有文武干才，堪為一軍之脊梁。這些人都在新蔡城外戰死了，對郭竟的部曲來說，便如一頭猛獸被抽筋卸骨，人員縱能補充，內里的精氣神大不如前。
所以郭竟最近不顧傷勢未愈，往來奔波于軍營和軍校各處，便是要盡快提拔可用之人，重新撐起己軍的骨架子來。
此刻排在靠前的這些什長們，如黃小石、李大、陶二等人，便是郭竟看中的武人。他們若有軍功，郭竟必定不吝提拔。
只不過，在這等亂世中，能夠經歷一場場戰斗考驗，需要的不只是個人的才能。當日雷遠身邊的二十名扈從，此刻尚存的已經只有數人。而郭竟在擂鼓尖阻擊張遼時統帶的一曲之兵，到這時候尚存的，也不過數十人罷了。
亂世之中，無論軍民，性命都如草芥。只不過軍人手中有刀，在死前能拼一個夠本。想要從軍中脫穎而出，恐怕需要的除了才能，還有運氣更多些。
想到這里，雷遠問道：“李齊現為佐軍司馬，可還合適么？”
原來因為軍官缺乏的緣故，雷遠將扈從首領之一的李齊派給了郭竟，擔任佐軍司馬的職務。李齊與郭竟一般，都是雷遠在灊山中招攬的扈從，是郭竟的老部下了。
郭竟頷首道：“我們是老搭檔了，自然合宜。”
“李齊頗有智勇，可堪大用。只不過，他在我身邊待得久了，怕有些驕橫……我聽人說，他日常在外頭口稱，為宗主流過血受過傷云云……你是主將，記得要時常勸戒他。”
“遵命。”
兩人對答幾句的工夫，莊園的大門被打開了。
正說起的李齊，領著一撥騎士從外間過來，停在大門處揮鞭喊道：“按照順序，一隊隊來！甲字曲第一隊出列！”
李大和陶二興高采烈地拔足便跑，被黃小石一把揪住。
“不要亂動！站直了走路！”
兩人正在發愣，黃小石低聲道：“樓上不止郭校尉在！可能雷將軍也在！”
李大陶二悚然吃驚，立即昂首挺胸。連帶著他們這一隊的都伯和另幾名什長，也下意識地拿出了武人氣概。
一隊人步伐整齊地出外，直到離開莊園百步，才轟然散開，與緊跟著的家屬們一起，分頭往各處看好的田地奔去。
黃小石和李大陶二兩人，毫不猶豫地往東面那處高坡去了。他的岳父老王小心翼翼地跟著，幾次想提醒女婿，西面那片水田才是好地方。可他剛看見黃小石十分威武地揮刀呼喝，一時間有些畏懼，于是只得跟著女婿，先往東走。
雷遠從望樓向外眺望，只見冬風凜冽，寒霜未消。山峽間的冬季甚是寒冷，這片群山間的小小平原上，已然草木凋零，成片的荒廢田畝都露出了土壤的顏色。
然而，當將士們和他們的親人家眷喊著口令，一撥撥地從莊園里涌出來，跑向他們寄予美好期待的土地時，寒冷仿佛為之退卻了。雷遠從他們的身上看到了熱情、歡欣，看到了亂世中飄零之人，對重新扎根于土地的無限期待。
毫無疑問的，為了保衛土地，他們也必定能迸發出無限的力量。