龐統笑吟吟地看著馬超，等著他平緩氣息。
而馬超報之以滿臉狐疑：“我，推舉曹公為魏王？”
“正是。”
馬超的眼珠轉了轉。
馬超素聞曹公有嬗代之志，之前自己也曾盤算過，是不是該投桃報李，做些什么，以展現自己的善意。只不過，一來他對這種朝堂禮樂揖讓的把戲既少認識，也無把握；二來，他到底也隱約顧忌劉備的態度，不希望太明顯地站到劉備的對立面。
誰知道劉備的心腹謀士竟然主動提起？
劉備與曹操斗了數十年，豈會不知道，這樣必定會使曹公的聲勢大張？
馬超縱橫馳騁于戰場的時候，只消憑借自己天生的直覺，從不瞻前顧后。但這種巨大勢力之間的彼此謀劃，實在與戰場廝殺太不一樣。他只想了個開頭，就覺得頭痛欲裂，根本無從措手。
“士元先生，我是武人，不懂這些縱橫捭闔的手段。我實在不明白，玄德公使我這樣做，究竟有什么意義？”
龐統微笑道：“孟起將軍還想知道，你在這其中的得失如何，對么？”
馬超沉下臉，揮了揮手：“士元先生，我沒這功夫與你玩這種一問一答的把戲，你也別在我面前鼓唇弄舌。還請干脆利落些，一氣把話說清楚。”
龐統微微頷首，從容道：“自喪亂以來，四海分崩，綱紀不存，天下群雄并起。到如今，惟有曹操據天下大半，擁百萬之眾，儼然有嬗代之志。能與之抗衡之人，將軍固然虎視鷹揚，有海內皆知的神勇；我家主公固然帝室貴胄，仁德廣布；江東孫氏固然三世經營，舟師橫江……然與曹操相較，其勢遠不及也。我曾苦思，何以如此？”
馬超忍不住問：“何以如此？”
龐統抖了抖袍袖，探出雙手比劃。
“因為過去多年里，曹操一方面迎天子于許都，假作忠于漢室的姿態，以詭詐手段驅使這天下間無數有志于匡扶之人；另一方面又自設霸府，明里暗里宣揚他的嬗代之意，糾合起試圖從龍的野心家們。王霸兩途，他兼而有之，故而所向無不披靡。然則，這樣的把戲，難道能長久玩下去么？”
馬超愣了一會兒，才明白龐統的意思。在馬超的想法里，只知道曹公權勢滔天，掌握漢朝天子如一傀儡。他從來沒有考慮過，原來曹操麾下之人，也各有想法，并非純然一路。于是他下意識地反問：“難道不能？”
“自然是不能的。”龐統失笑。
“隨著曹操的實力日漸提升，那些指望改朝換代之人，行事便日漸肆無忌憚，緊鑼密鼓。可他們愈是行事激進，激起的反對勢頭就愈是猛烈。呃……孟起將軍可曾聽說過荀彧？
“荀彧是誰？”
“荀彧荀文若，乃侍中守尚書令，既是忠于漢家天子之人，又是曹操的左膀右臂。孟起將軍熟悉的鐘繇，便是荀彧推薦給曹操的。”
鐘繇為侍中、司隸校尉，都督關中軍事。他憑借出眾手段坐鎮長安，與關中諸將都有往來，馬超還曾受他指派前往河東，與袁氏勢力作戰。哪怕以馬超的桀驁，聽到鐘繇的名字，也不禁稍稍坐正些，對舉薦了鐘繇的荀彧更是肅然起敬。