雷遠趕緊稍稍提高嗓門，攔住過于暴躁的部屬：“大巫有意行刺，和幾位渠帥有沒有關系，這須得慢慢詢問……”
“沒有關系！我們全不曉得！”潭守連聲道。
溇中蠻部潭氏素稱兇猛，潭守也是以武力自矜的。但這時候他連一丁點的掙扎都不敢，只嘴上連連申辯；可他也明白，出了這樣的事，他自己的爭辯已經沒什么用了。
雷遠就站在堂上，看著這些蠻夷首領們被拖走，被拘押起來。
今天這件事情，來得荒唐。這個所謂的蠻部大巫，不像是老謀深算、能夠潛藏在背后發起圖謀的人，到像是個缺乏見識、被人煽動的傻子。
問題是，就這樣才特別可怕。這說明背后一定有人策動，一定會有后繼的事情一樁樁發生。
雷遠不用多想，就能明白數日以后蠻部各地的傳言。無非奮威將軍忽然翻臉，捕殺了蠻部大巫和各部酋長渠帥，意圖從此奴役蠻夷百姓云云。然后就會各地廝殺此起彼伏。
這傳言真是粗糙。
可蠻部中人很可能就會相信。
雷遠情不自禁地罵了一句。他深深吸氣，深深吐氣。
哪怕在后世，俗語也說：造謠一張嘴，辟謠跑斷腿。何況護荊蠻校尉部又不可能遣人到千山萬壑中去辟謠。接下去的局勢一定會大亂特亂，過去數年間從深山中出來謀生的每一個蠻夷，都可能成為亂源了。
真是見鬼。
沙摩柯和張魯這兩個人，究竟在做什么？他們究竟到哪里去了？
雷遠在灊山時，也曾與山間俚獠打過交道。灊山中有些塢壁，還是數百年前朝廷郡縣為壓制俚獠而設的。當時他覺得，漢蠻之間的關系，無非漢家興則蠻夷勢衰，漢家衰則蠻夷勢興。
這數十年來，天下喪亂，漢室朝廷衰微，地方治理混亂不堪，故而大江以南荊蠻聲勢駭人。此前黃蓋為武陵太守、雷遠在樂鄉，都曾與蠻夷交戰。
但當日雷遠初到荊州，親自去往深山中見識過蠻部子民的生活。說得不客氣點，彼輩便如野獸無異。就連沙摩柯這樣的酋長，其實生活質量還不如和平年代的漢家小地主。
既然說蠻夷強盛，何以部民卻過得這么凄慘？
后來雷遠出任護荊蠻校尉，開樂鄉大市，與蠻夷的交流漸多。他這才了解到，其實漢蠻之間的力量消長，并非這么簡單的此消彼長。
前漢兩百年間，朝廷對蠻夷施以羈縻，蠻漢往來甚密。于是荊蠻的種落繁衍，經濟也充裕，蠻夷子民出山耕作，一如漢家百姓安居樂業。于是到王莽篡漢時，五溪蠻首領田強能以五萬人下屯沅東，號稱：“吾輩漢臣，誓不事莽。”
這種強盛，乃是真的強盛。
而到光武以后，或因朝廷施政荒誕，或因地方官吏貪暴，又或者，因為蠻夷渠帥們的野心驅使，荊蠻屢次三番地發動反叛。僅僅五溪蠻部，從建武年間到桓、靈時，成規模的叛亂竟達十一次之多，其余各部的叛亂更是頻繁。
數十年來，天下皆知蠻部兇悍。
可這樣的反叛給蠻部帶來了什么？
他們的生產水平退化，社會組織崩潰，發展空間封閉。而蠻部子民的生存環境愈來愈惡劣，最終，哪怕與天下喪亂時的漢家百姓相比，也無不同。這不是強盛。這只是拿蠻部子民的命，去為蠻酋們的妄想去鋪路。且不談這種妄想毫無實現的可能，就算能實現，又與蠻部子民們有何益處？
雷遠近年來和蠻部首領打過不少交道，深知他們不蠢，有些人甚至堪稱奸滑。他們不會再做這種選擇。
蠻部以外呢？護荊蠻校尉部更只有損失，連帶著荊南四郡也要受影響。
那么，躲在蠻部后頭操縱的究竟是誰？誰能從中獲得利益？