區氏宗族雖地處偏鄙，卻有雄心壯志。自漢室衰夷以來，區氏在交州、荊州各地擴張勢力。其當代族人中，又以區逵、區遵兄弟二人最為強悍出眾。
區逵于疆域之南建林邑國，自立為王，又陸續侵攻周邊大岐界、小岐界、式仆、徐狼、屈都、乾魯、扶南等國，號稱國中精兵數以萬計。而區遵立足于九真郡，尊奉士燮兄弟號令，與區逵內外配合行事，以圖謀更大的成果。
此番區遵響應士燮的號召，領數千蠻兵奔襲千里，便是因為士燮親口承諾日后在九真郡的諸多特權。他在攻打荔浦的時候，從容分派兵力，或攻城、擄掠，或阻截、打援。能做到這種程度，可見士燮的眼光不錯，區氏確實善戰。
然則，交州畢竟荒僻，蠻夷中的善戰之士，和中原多年板蕩所砥礪出的精兵猛將，根本無法相提并論！
何況區遵到底見識有限，他不知道自己面對的，其實并非尋常“中原人的騎兵”，而是源出于羌胡的涼州鐵騎。
在持續數十年的羌胡大叛亂中，叛軍始終保持著十萬以上的可怕規模。他們與朝廷兵馬作戰，與不服從的諸多部落作戰，與涼州關中的地方勢力作戰，甚至自相傾軋，一次次的慘烈內訌。在此過程中，涼州軍不斷雜糅入先零、小月氏等雜胡部落，填充入叛變的朝廷兵馬。他們的作戰方式和裝備風格，也隨之不斷地變化提升。
待到韓遂與馬超共同執掌叛軍武力的時候，他們已經能夠在關中長期立足，并屢屢出兵河東，馬超更被公認為天下屈指可數的猛將之一。最后其勢力雖然分崩離析，蓋系人某不臧，對涼州騎兵之精銳，從沒有人敢于輕視。
以同等規模的騎兵戰斗力而論，恐怕只有曹操部下的虎豹騎或者鮮卑、烏桓突騎，才能與涼州鐵騎匹敵。而當馬超親領騎隊縱橫突擊時，雷遠以數倍兵力結堅陣相抗，也險些不是對手。
馬超圖謀益州不逞而退后，其部下相當數量的騎隊，便在馬岱的帶領下投入雷遠麾下。馬岱也是涼州勇將，縱不及其兄長的神威，但也多有沖鋒陷陣的銳氣，以之擊破交州蠻夷……那幾如持牛刀殺雞，易如反掌！
此前荊州各地動蕩的時候，雷遠已令馬岱整頓騎隊，隨時準備越境作戰。后來關平領荊州軍本部從江陵出發，而雷遠除了召集直屬兵力以外，只帶了馬岱、丁奉二將所部。
在雷遠看來，這主要是由于去年各部多經戰事，郭竟、賀松、任暉等部今年須得休養生息、練兵籌甲。而在鄧銅戰死以后，鄧氏的部曲也面臨縮編、轉隸的過程，不是短期內能夠調動作戰的。
既如此，適合跟隨南下的，就只有馬岱和丁奉兩名校尉的下屬。
其實這兩軍長程出動，也各有各的難處。比如丁奉所部其實整編并未結束；而馬岱這頭，雷遠主要擔心涼州的人、馬水土不服而得病，所以隨軍特意配備了加倍數量的醫官，又沿途收集藥草和各種消毒袪病的方子。
馬岱可沒想那么多。
在他看來，自己部下數百人，本來就從天南海北聚集，有莎車和疏勒人，還有從幽州從軍的鮮卑。那些不能忍受環境變換的軟弱之人，在數十年慘烈無望的涼州戰場上早就死絕了，區區交州，何足道哉？
至于戰馬，倒是需要好好伺候。可在馬岱眼中，當今天下最擅長養馬的，不正是涼州人嗎？原先在雷遠麾下負責養馬的，是鄧銅的副將、匈奴人劉七。馬岱來了荊州以后，狠狠貶低了劉七的水平，把這權力奪了過來。他敢這么做，自然有他的信心。
所以馬岱除了那幾日暈船以外，真正是無憂無慮。他就只干脆利落地想著殺敵建功，在千萬里外揚一揚扶風馬氏的威名。
雷遠果然如馬岱所愿，將第一場戰斗的機會給了他。可馬岱一場廝殺下來，卻有些失望。
好幾千人，連像樣的武器也沒有，拿削尖的竹子作長槍，鐵制的槍尖還沒巴長。他們也沒有像樣的甲胄防備，多半都光著膀子，拿胸口的刺青嚇唬人，還有些大概是蠻中精銳，穿著藤甲。那東西能勉強擋一擋刀，卻全然抵不住長槊的刺擊。