“我們誰也沒想到，荊州人這么快就來，更沒想到他們會不理會廣信，而先攻猛陵。想是王金疏忽了，才被敵人所趁。”一名身高八尺的昂藏大漢按刀立在士燮身側，這時候道：“在廣信這里，有我南海郡萬余人，有兄長領來的漢蠻駐軍兩萬人，還有步騭的武射吏……之后兩家認真廝殺一場，勝勢依舊在我！”
這條大漢，便是南海太守，士燮的幼弟士武。
交州乃邊鄙之地，少有士人。地方家族擴展勢力的最好辦法，便是努力多生子嗣。比如士氏從魯國遷來七世，如今枝繁葉茂，上下五世同堂百余人。只士燮的父親士賜，便有七子，幼子士武比長子士燮足足小了四十歲。
士武人如其名，勇悍膽壯。士燮自己坐鎮交趾，而將戶口眾多、商業繁茂的南海郡交給士武。士武在南海經營二十年，自恃兵強馬壯。
駐守猛陵的王金，便是士燮派給士武的副將。王金如此輕易戰敗，士武未免面上無光，遂這般說來，鼓舞自己，也鼓舞兄長。
士燮微微搖頭。
他凝視著夕陽漸落于山外，暮色蒼茫四起而火光依舊。許久之后才緩緩開言：“荊州人特意放起這把火來，你以為，他們會害怕與我們決戰？他們是有備而來！”
他側過身，看看士武，說話的聲音渾濁而壓抑：“倒是王金這廝……他在猛陵干了什么？如此行事，是想讓你我兄弟都被荊州當作十惡不赦之賊嗎？”
士武愕然半晌，不知如何回答，于是干脆躬身。
此番士氏起兵，動用漢蠻各部數萬人。交州這邊，郡府的掌控力畢竟不似中原，所以起兵的時候就得額外發放賞賜、禮品，作戰過程中也難免對擄掠屠殺睜一只眼，閉一只眼。
士武想了想，自己就放手大掠了一回，后來王金守城，據說行事有些苛暴，無非殺了些人，并無別的不妥。若能驅除吳巨，控制蒼梧和郁林兩郡，戶口上的收獲至少能有幾萬。眼前死一些蟻民，很麻煩么？
士燮看得出來，士武雖然躬身而謝，其實并沒有將此當回事。
終究交州人物太少了。當年士燮收容的北方士人數以百計，可這些年陸陸續續，都啟程北返。留下來的程秉、薛綜等，不過一儒生爾，非方面之才。而武人當中，區景、夷廖、錢博等人有些能力，卻不能為士氏所用。以至于士燮派給幼弟的副將，只能是桂陽賊寇出身的王金。這樣的人，稍稍缺乏管束，就會干出肆無忌憚的事來。
而士燮自己的兄弟輩里，亦無出色人才。士武已經算其中佼佼者了，士燮對他曾有厚望，可他終究只是個缺乏政治眼光的武人。
在這亂世中，想要扛著整個家族向前，難啊。
士燮自顧轉身，回帳中落座。
士武慌忙跟上，殷勤地為長兄放下帳幕遮風，再將帳中的銅燈挑得亮些。
士燮嘆了一聲，終究是自家族人，總還得盡量提點幾句。
“你坐下，聽我說幾句話。”