不過，這會兒的沙摩柯，通身作赭黃色的短打裝扮，額頭上纏著長長布巾，還把心愛的胡須剃了，整個人形象大異。若非雷遠與他熟悉，簡直認不出來。而這一身，既不是什么漢家高官貴胄的打扮，也不是荊蠻的本來服色，而是五斗米道信眾的衣著啊。
張魯的那套東西，用來蠱惑尋常蠻夷倒也罷了，難道沙摩柯自己真信？
聽得雷遠發問，沙摩柯看看自己這身服飾，先露出幾分嫌惡表情，隨即又轉為悻悻。
“雷將軍，我是從廣信北面，江東人的營地來的……過去這陣子，全靠了這身衣服救命！”
雷遠心中一動，請沙摩柯落座，親自為他端來涼湯：“蠻王，請細細說來。”
自從張魯來到荊州，常常游走于蠻部，試圖在蠻中傳教。此舉雷遠是同意的，他希望借助五斗米道的力量，教導蠻部民眾尊奉朝廷政令。此時沙摩柯的蠻王權威漸重，與蠻部中根深蒂固的巫覡勢力有所沖突，于是沙摩柯也格外優容張魯，想依靠張魯的宗教組織來對抗巫覡。
于是沙摩柯與張魯兩人愈走愈近，以至同食同寑。
今年初時，因為蠻部各地都有捉鬼、放鬼的巫儺習俗，張魯遂勸說沙摩柯，辦一個規模盛大的五斗米道齋醮儀式，依照上仙百鬼召箓的記載，喚引諸多神將、天兵、功曹，藉以顯示道法高深。他又答應沙摩柯，在這齋醮儀式中，將沙摩柯的身份粉飾為某位神將下凡。
聽到這樣的好事，沙摩柯頓時來了精神，早早換了身五斗米道的力士服，參加了數次排練。
所謂力士，在太平道、五斗米道中皆有。戰亂時候，這批人常常被用來充作廝殺搏斗的主力，其實最初的作用，乃是在仙師、教主施展神妙法術時，暗中配合，也就是后世魔術表演時的助手。
沙摩柯初當此任，被張魯傳授了好幾樣看似神妙的小手段，頓時沉迷其中，于是興致勃勃地陪著張魯籌備齋醮，真把自己當作了一名力士。
誰曾想到，某日里忽有一支精兵，藉著某部荊蠻的掩護殺入深山，突襲了沙摩柯和張魯駐足的寨子。正在年節歡樂放縱的時候，眾人無備，沙摩柯的親近部下們瞬間就被屠戮一空，而張魯則被抓住了。
從這支兵馬的嘴里得知，他們是江東來的武射吏，此行的目的是要殺死親近荊州的蠻王沙摩柯，然后掀起針對荊州的叛亂。至于張魯，畢竟有個荊州治中從事的身份，當年也是雄據一方的大人物。江東人便打算拘著他，看情形慢慢決定他的死活。
然而江東人竟沒找到沙摩柯。突襲時殺得痛快，沙摩柯的親近部下們死光了，沒處問去，他們轉去詢問張魯。
好在張公祺見多了風浪，鎮定得很，當時便一問三不知。他又誠懇表示，自家是喪家之犬，去哪里都是一樣的。若有機會為江東效力，也無不可。只求江東的諸位手下留情，饒了自家這幾位親信力士。
張師君如此知趣，江東人倒也不好意思慢待，于是便允許張魯與幾名力士同行。當然，其中也包括了一名年約三十多歲，相貌有些兇惡的蠻人力士。
說到這里，沙摩柯長聲嘆氣，捋起袍服給雷遠看他的后背：“我半路上試過逃跑，結果被抓了，打了十幾鞭！”
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