“漢中王么？”魯肅深深地吸了口氣。
自光和七年以來，大漢就在始終不停地滑向深淵。其間雖然屢有志士仁人意圖力挽天傾，可終究沒有起到任何作用。任都誰知道大漢四分五裂，已經名存實亡。雄心勃勃如魯肅者，早就推動吳侯建號帝王以圖天下。然而曹、劉兩家在大漢的尸骸之上另起爐灶，比吳侯更快一步，未免使使魯肅感到悵惘。
曹操選擇以魏為號，大概是響應春秋讖中“代漢者當涂高”之句。而玄德公的漢中王，毫無疑問承襲著大漢太祖高皇帝的漢王封號。
魯肅在江東時，曾與同僚討論過玄德公進位的稱號，同僚或以為巴、蜀，或以為楚，都被魯肅嗤之以鼻。魯肅深悉玄德公與孔明的志向，他們所想的，是再現高皇帝以巴蜀漢中為基業而席卷天下，開創大漢的壯舉，怎可能用這些地方諸侯之號？
現在看來，自家猜測。漢中王，呵呵，真是好氣魄。
“沒想到，玄德公會直接晉位王爵。曹操尚且由魏公起步，我本以為，玄德公不至于為天下先。”
諸葛亮搖了搖羽扇，若無其事道：“自反而縮，雖千萬人，吾往矣。只要有益于漢室和大義，為天下先，又有何不可呢？”
魯肅端起酒碗，卻長久沒有飲下。過了好一會兒，他才笑道：“這一定不是孔明你的主意，想來，出于龐士元和法孝直的策動吧？”
諸葛亮用白羽扇指了指魯肅，微笑不語。
這種事情瞞得過別人，卻瞞不過魯肅。
玄德公一舉進位漢中王，將在政治地位上凌駕于曹操之上。這是袁曹大戰之后，從未出現過的情形，既體現了玄德公帳下文武的強烈信心，也是對曹氏政權的一次重擊。但，這做法不同于諸葛亮謹慎持重的風格，魯肅相信，如果按照諸葛亮的意思，或許寧愿再等一等。
在赤壁之戰前后，魯肅與玄德公帳下文武往來密切，結下交情。其中與諸葛亮固然莫逆，龐統護送周郎的靈柩前往京口時，魯肅還曾經向吳侯力薦龐統大才可用。
在魯肅眼中，諸葛亮和龐統都高才出眾，而一個長于戰略上的志存高遠，一個長于戰術上的剛健有為。龐統的行事風格較諸葛亮更加進取，更加激烈；至于法正，更是極力推動霸業的策士。
過去一年里，諸葛亮留守成都，總領諸事；而龐統、法正二人隨玄德公長駐漢中，難免對玄德公的影響力更大些。
當然，魯肅也就只說說罷了。能將眼光不同、手段不同的諸多英杰之士匯聚于帳下，將他們捏合成足以抗衡中原的滔滔洪流，這是玄德公的本事。以諸葛亮的胸懷，絕不會介意。
而魯肅就更不介意了。
諸葛亮所說的車騎將軍長史，便是諸葛亮的兄長諸葛瑾。諸葛瑾此前代表吳侯去成都探望孫夫人，并向玄德公重申盟好之意。既然玄德公將要進位漢中王，諸葛瑾作為盟友的代表，現場觀禮理所應當。
當然，遣使觀禮這件事，也表現了吳侯的立場。諸葛亮的這個要求，其實是在催促吳侯擯棄前些日子的猶豫姿態，申明江東身在在興漢反曹同盟，依舊堅定不移。
就這？這太簡單了。魯肅本已做好付出更多代價的準備，這時卻簡直要笑出聲。
他掩飾著自己面頰微不可察的放松，對諸葛亮道：“這是小事，我可以替吳侯答應！”
玄德公總是擺出忠厚仁德的樣子，大概時間太久了，偶爾竟會當真。可吳侯從來都很清醒，亂世當中，世俗禮秩和規則枷鎖沒有任何意義。玄德公和吳侯這樣的天下英雄，更不該受空泛之物的約束，他們之間的同盟，建立的唯一基礎就是實際利益。