大漢的疆域如此廣闊，便是相鄰的荊、交兩州，治所之間往來一趟就得三千五百里地。諸葛亮說勞煩宗預，說得誠心誠意，皆因這種長途奔走往來，著實辛苦之極。
看宗預行走和落座的姿態，腿有些外撇。顯然是大腿內側被馬鞍磨破了。然而沒奈何，情況如此緊急，又如此重要，非得宗預再走一趟不可。
去得晚了，只怕呂岱的性命也要不保。
諸葛亮在成都的時候，曾經接待過領兵前往漢中支援的呂岱。在他看來，呂岱是個極具才器而通達治體之人，日后必為江東柱石，絕不僅限于領兵數千的將校。
可諸葛亮從沒想過，自己居然會有心急火燎寫信，只求保住呂岱性命的時刻。他一邊落筆，一邊思忖該怎么措辭，結果一不注意，墨汁滴在了絹帛上。愣了愣，他決定另起一封，以示鄭重。
吹干墨漬的時候，諸葛亮忽然又想到，若魯子敬知道我此番惶恐，會不會有些特殊的觸動呢？又或者，子敬一直隱藏著的，那些關于江東帝業的想法，會不會有所動搖？
這種想法令諸葛亮有些羞愧，好像自己看輕了魯子敬的決心，卻又隱約有些快意。
在諸葛亮急急書信的時候，關平、馬岱、丁奉、馬玉等將已經在番禺城周邊，和呂岱兜了好幾天圈子。
這座城池始建于秦時，因今入城東南偏，有水坑陵，城倚其上，當地人名之為番山，而縣城則以番禺為名，謂番山之禺也。
漢時此地成為南海郡的治所。太史公曰：蒼梧以南至儋耳者，與江南大同俗，而楊越多焉。番禺亦其一都會也，珠璣、犀、玳瑁、果、布之湊。可見此城商業繁茂，為海外奇珍匯集之地，至少在太史公時，便已得享都會之名。
按照雷遠的本意，關平等人順著郁水東下，直取番禺，一戰便可破敵。但實際情況并不如他所想的那樣簡單。
漢家朝廷對交州的掌控，始終以郡縣城池為據點，治理漢家百姓。城池以外的無數蠻部，只羈縻而已。近數十年來，交州經歷過幾次大規模的蠻夷叛亂，漢家勢力愈發收縮，以至于從廣信到番禺的五百里水路上，竟遍布著不知死活的蠻部和水寇山賊。
關平所部行至高要峽一帶，沿途已經打了十幾仗，雖說都是一些規模很小的遭遇戰，畢竟拖慢了進軍的速度。又因為郁水的水文情況非常復雜，沿岸更多有險峻山地，等到關平趕到番禺城周邊，已經是離開猛陵的十日以后。
這讓關平等將十分沮喪。
雷遠此前特意吩咐，一旦知道江東人的后手在哪里，就要立刻將之斬斷。為此，雷遠以此番南下的主將之尊，領數十人在廣信城下迷惑步騭所部，冒著絕大危險為關平等人創造戰機。
結果他們居然失期！
如果因為己方行軍緩慢，而使江東得逞，關平承擔不起這個責任！就算到時候他人礙于關羽的顏面，不追究此事，關平自己也不能接受！
好在雷遠在廣信、在猛陵一帶的布置終究發揮了作用。呂岱所部江東兵馬認為荊州軍俱在蒼梧，所以進入南海郡之后，好整以暇地攻城掠地，動作并沒快捷到爭分奪秒的程度。
當關平率軍抵達番禺境內，呂岱所部尚未攻下城池。他們為免側翼受襲，不得不收兵回來，與關平對峙。
番禺城的周邊有山川綿邈，環拱千里，但城池近處，都是密集的水網地帶，郁水、湊水、湟水在這片低洼平原上分出無數支流，彼此貫通聯絡，形成密如迷宮般的河道。
這些河道的水文情況極端復雜，又有參天莽林參差其間，不熟悉環境的外來人很容易在這片區域迷路。關平此來，雖有船隊同行，卻毫無把握能在其中自由往來。
兼之天氣漸熱，水澤洼地中蚊蚋紛飛、瘴氣滋生，自秦時南下交州作戰的軍隊，常被這溫暑氣候中隱藏的殺機所困，以致到了死亡者十有四五的地步。
所以兩方彼此進退糾纏數日，便如心有靈犀一般地漸漸遠離番禺城，轉到了西北面地勢較高的丘陵地帶。在此過程中，呂岱頗顯老練圓熟的用兵手段，關平等人也始終沒能抓住機會，將之擊敗。
直到這一日里，有一名信使從蒼梧方向風塵仆仆而至，攜來廣信戰報。
關平驗看封印無誤，拆開軍報看完，兩眼間猛然生出吃驚的神色。