但徐說對采礦、冶鐵乃至軍械制造方面頗具天賦。雷遠從益州返回的時候，帶了玄德公賜予的巨額財物，他將其中相當部分劃撥給徐說，要求他擴大工匠隊伍，提升武器甲胄的產量和質量。
而徐說只憑雷遠的幾句零散言語，就與宜都當地的鐵工合作試驗，前后花了一年多的工夫，終于將夷道城附近的幾座水碓改造為鍛鐵之用。通過水池蓄水，再釋放水力驅動重達上百斤的鍛錘，得以數倍效率地出產大片的甲葉。
雖說產出的甲葉還需要后繼加工研磨，但這已經是個極大的進步。這種大片的甲葉更節省了后期編綴的時間，本身對箭矢、對刀槍砍刺的防御也非常有效。
諸葛亮在江陵的時候，雷遠特地帶了徐說拜見，并約定與益州鐵官開展冶鐵技術的交流。藉著諸葛亮對此事的大加贊賞，徐說的身份也大大提升了，遂得以一口氣壓倒諸多正經士子，成了雷遠麾下的右司金校尉。
聽得雷遠問起他二人，馬忠道：“之前馮全安稟報說，蒼梧郡的鐵礦不在少數，猛陵以西便有幾個露天的礦脈，原料絕無問題。而在郁水南面，越過鳳凰頂，深入到靠近高涼縣的大山中，據稱還有規模更大、更易開采的。他和徐說兩人，這幾日分別在兩個方向踏勘，估計再有三五日返回；到時綜合各項條件，就可以選定冶鐵場的位置了。”
“倒也按部就班。”雷遠徐徐道。
“將軍是覺得？”
雷遠思忖著道：“近來氣候多雨，礦區還好辦些，煉爐興修不易，這我都明白。然則，交州比荊州更潮濕，軍械甲胄保養困難，短期內可以從荊州調用補充，但自家的冶煉一定要盡快。鐵場選址定下以后，德信你要專門保證人手，有什么難處，直接報予我知。”
“徐說手下的匠營，現在有三百人。鐵場開建以后，我還能從陶威和徐簡那邊調動民伕五百，斷不會耽擱……”
“五百人不夠，加到一千人。”雷遠截斷馬忠的言語。
數以萬計的人丁部眾南下開拓，同時展開的建設、需要用人的項目不計其數，馬忠作為左將軍長史，通盤權衡調用人力，很是辛苦。雷遠這么一說，他便要忙上好一陣。但他神色不變，并不表露絲毫難色，只干脆應道：“遵命。”
雷遠頓了頓，向馬忠解釋說：“德信，咱們要做的事情太多，人手總是緊張的。愈是如此，我們愈是要把現有的人手盡量集中使用，完成一項，再轉移到另一項。千萬不要平均分配，諸多方向齊頭并進，到最后全都延誤。你盡量籌措人手，實在不行，我讓周虎想辦法。”
對馬忠的才能，雷遠很有信心。但他自己經過樂鄉、宜都兩地的經營，在這些方面已經頗有經驗。而這些經驗斷非紙上得來，非得通過切實操作，一點點積累總結才行。
“將軍放心，一千人沒有問題。”馬忠應道。
“好。”
其余瑣事，馬忠專門有書面的條陳稟報。
雷遠拿在手中仔細看過，向馬忠點了點頭，轉向閻圃：“文苗，你那頭呢？”
閻圃也同樣奉上文書：“請將軍先看過。”