十二月末的時候，荊州各地的氣候最是干燥。于是早就規劃過的，對靈渠的整治，終于可以大規模展開，零陵郡動用的民伕數量在秋收時跌落到三百人以后，重新猛增到了三千五百人。
這樁工程關系到荊州、交州兩地的運輸，前將軍關羽從江陵發來過文書詢問進度。左將軍雷遠更是特別關注，甚至在工地上，一直就有蒼梧郡的匠人勘查督促，其中還有好幾個是拿到過雷遠親賜綬帶的“師匠”。
故而連帶著新任的零陵太守習珍也不敢怠慢，每三日或五日，總有一天專門帶人到現場去探看。
習珍做了整整兩年的零陵北部尉，雖然年輕，想法比以前周全。他這么做，自然也有彰顯自家與雷續之親密關系的作用。
年中的時候，雷遠帶領宗族中人南下交州，順便送了自家小妹到昭陵，與習珍成婚。由此完成了廬江雷氏與襄陽習氏這兩個大宗族的聯姻。
襄陽習氏本身并非儒宗，而是以經商致富的豪門巨族。雖然族長習禎如今是兩位軍師將軍的重要助手，儼然為荊州世族領袖之一，但家門底蘊到底還薄弱了點，所以格外重視宗族聯姻。
比如習禎的妹妹，習珍的長姊，早就嫁給了龐統之弟龐林。當年曹公南下荊州，龐林夫妻失散，習氏獨自在襄陽撫養龐林之女，直到曹劉兩家以荊州士人和曹軍俘虜互換，一家人才得以團聚。
而習珍再迎娶雷遠的妹妹，則一代人的親眷里，既有玄德公帳下文臣的翹楚，也有出鎮一方的重將，習氏宗族的地位由此不可動搖。
在婚禮過后不久，原本的零陵太守郝普便被調回江陵，而習珍則升任零陵太守。習珍當然不會傻呵呵地覺得，這純系漢中王看中了自家才能。此等任命當然有深意在。
后來習珍通過習氏的人脈打探過，諸葛亮、關羽和雷遠三人在江陵會談時，對荊州、交州兩地的軍政事務做出過許多協調，自家出任零陵太守，便是其中的一項。
諸葛亮當然樂于提拔荊州士族中的后起之秀，而雷遠也需要一個有能之人，擺在荊州，確保兩地的聯系。畢竟郝普身為元從，居然會被江東密諜操縱于股掌，連帶著把自家的太守府拿來當作江東人的聚點……這也太蠢了，別說關將軍，就連漢中王都承受不了這樣的丑聞。
雷遠只要求換一個可靠的零陵太守，不僅情有可原，而且理直氣壯，關將軍都沒辦法拒絕。
只不過，此前郝普為零陵太守，駐在零陵城；習珍擔任零陵北部尉，駐在昭陵。如今習珍當上了零陵太守，治所依舊在昭陵；關將軍與荊州治中潘濬商議后，另外調了漢中王的元從、安成長吳碭為零陵南部尉，駐在零陵城。
這是用人的常理。
習珍遂走馬上任。他上任以來，配合著關將軍和雷遠和要求，不斷修繕荊、交之間的水陸道路，并一改郝普的做法，大力加強對地方的管控。
其中特別關注靈渠工程，也有習珍私人的原因：
隨著荊、益兩州的統合，近來荊州各地的文武官員頗有調動，有些從益州來的官員自視甚高，頗不將周邊同僚放在眼里。習珍隔三岔五去靈渠，也有向外展示我習伯玉背后有人，你們休得小覷的意圖。當然，他也能藉此掌握交州的局勢，以使零陵郡隨時應變。
這一日午前，習珍就把郡中公務處置完了，按照慣例帶著數名幕僚縱騎南下。一路疾行，到了天色將晚的時候，抵達靈渠。
本來習珍準備一口氣趕到靈渠西面的始安縣，但他的幾名幕僚騎術遠不如他，奔了大半天，都疲累之極。雖然天氣已經冷了，可他們一個個都大汗淋漓，在馬上都挺不直腰背。
習珍便不強求，他找了一處驛站，勒馬止步道：“今日就在這里歇息吧，天色已晚，最近又在山里開挖溝壑，設置新的船閘，道路不似往常好走……沒法趕路了。”
幾名幕僚連聲稱好，紛紛扶著鞍橋從馬上滾落。有兩個體力差的，直接就坐倒在地，一時掙持不起。
廬江雷氏雖然遷移到交州，但他們在荊州辦的馬場依舊保持著，還不斷擴大規模。這幾名幕僚騎乘的馬匹，都是習氏從廬江雷氏手中交易來的北地好馬，比尋常驛馬強了不止一籌。可這些馬匹奔馳了許久，也都累得呼哧呼哧喘氣，渾身上下汗水流淌，把厚厚的毛皮都浸透了。