到戌時前后，王虎果然來請。
雷遠跟著他，依舊從此前經過的側門進入。這時天色昏暗，他沿著蜿蜒廊道走了幾步，就辯不清方向了，依稀感覺與下午所在的廳堂不是一處。走了好一會兒，周圍建筑漸漸稀少，溪流、樹木和亭臺樓榭漸多。而領路之人從王虎換成了王府中的近侍。
某處有些眼熟的水榭中，燈火通明。雷遠邁步而入，便見漢中王劉備居中端坐，諸葛亮坐在下首，與劉備低聲商議著什么。在諸葛亮下方隔開幾席，雷遠的老朋友簡雍箕踞傾倚，好像在打瞌睡。在這樣的會議上如此放縱，簡雍真是好膽量，漢中王也真是好脾氣。
在簡雍的邊上落座的，是個三十來歲的長臉文官，正是新近被前將軍關羽擢為功曹的得力部下楊儀。楊儀也是雷遠的老熟人了，他見了雷遠，卻很矜持，只微微頷首。
諸葛亮舉起羽扇指點道：“續之，來這里坐。”
“好。”
雷遠落座之后，陸續又有若干人到場。雷遠認得的，文官有龐統、董和，武將有趙云和討逆將軍吳懿，另外還有右將軍張飛的副手，鎮遠將軍魏延。吳懿的族弟吳班，如今正隨雷遠在交州，故而吳懿向雷遠微笑示意。除此以外，還有兩三人雷遠不認得，大抵都是近來漢中王拔擢的英俊之才，只是此刻也沒人向雷遠介紹。
玄德公進位漢中王后，前后數次對文武下屬進行了大規模的升賞，但能擔當重責、參與機密大事的心腹、股肱之臣，大約便是這些人了。
唯獨尚書令法正公務繁忙，來得最晚，他一溜小跑趕到時，滿頭大汗涔涔，高冠都歪了。
“孝直總是這般心急。”劉備笑著說他一句，忙叫仆役入來，為眾人奉上涼湯，稍去燥意。待仆役退開，扈從首領傅肜親自站在水榭以外守把，一應無關人等退開。
此時水榭中鴉雀無聲，眾人都望向劉備。
劉備手扶案幾，環顧眾人，沉凝道：“諸君應當知道為何而來。”
“是。”
“最近數月，有關曹孟德的種種傳言甚囂塵上。有些事，雖幾經商議，始終難以決斷；但形勢所逼，我們又不得不決斷。所以召集諸君來此，務求盡快定下應對的方略。諸君有什么想法，都可以暢所欲言。”
說著，劉備向諸葛亮點了點頭，示意由諸葛亮繼續主持。
過去的許多年里，這已經是慣例了。于是諸葛亮從身邊取出幾捆卷宗，整整齊齊擺放面前，輕咳一聲道：“諸位……”
忽然有人揚聲道：“大王，軍師，我有一事，如骨鯁在喉，不吐不快。”
這聲音來得著實突兀。
說話的竟是楊儀。
楊儀在此，代表的是前將軍關羽。但他本身的職務只是前將軍功曹從事，一個大吏罷了。他竟搶在所有人之前貿然發言，著實大膽到了極處。
劉備露出饒有興趣的表情。
諸葛亮平靜地道：“威公，請說。”
“我聽說，昔日袁本初病死，曹軍急討袁譚、袁尚而不克，祭酒郭嘉諫言曰，袁紹二子，急之則相持，緩之而后爭心生。不如南向以待其變，變成而后擊之，可一舉定也。如今的局面，正與當日差相仿佛，我以為，根本不必急于決斷。”