這一日早晨，張飛帶領部下，離開了位于白鹿原中央的軍寨，沿著長水逶迤向東。長水由高地發源的諸多溪水匯流而成，水流緩急迂直不定，河道旁有大片的竹林和水田，為關中罕見。
長水沿線在漢初時多有羌氐人居住，武帝曾在長水畔的鼎湖修建宮室，名曰鼎湖延壽宮，并召集吏員一百五十七人、胡騎七百三十六人屯集長水沿線，設長水校尉統領之。
到如今鼎湖宮已然不存，只能偶爾見到泥地中幾片碎裂的瓦當或梁柱遺跡。而長水校尉之名則沿用至今，在曹氏、劉氏和孫氏的政權中，都為拱衛中樞的精銳部隊。
張飛稍稍勒停戰馬，看看鼎湖的風景。
天下皆知張飛出身鄉豪，作風粗魯，其實他也有禮賢下士、虛心好學的時候。只不過數十年粗豪武人的名聲積攢下來，少有士人愿意與他往來。
龐統卻是例外。
自玄德公入蜀以來，龐統就和張飛過從甚密。后來張飛出任漢中太守，而龐統總領益州北部軍務，兩人的交往就更多了。
聽說今日張飛將行經長水，龐統特意向張飛介紹周邊地形，還講述了好幾個當地的典故予他聽。張飛其實沒太聽進去，但這種被當代名士視作同道中人的感覺，讓他十分愉快。
在張飛駐馬觀看的時候，他麾下的兵馬排成兩列縱隊快速前行，就像是一條飛蛇穿行在深溝大壑的邊緣，忽而從蒼茫的林海中掠過，忽而沿著萬丈懸崖盤旋。
這時候冬天的枯水期剛過，山溪澗水挾帶著碎裂的冰塊從各處流淌奔涌，當溪流靠近的時候，將士們可以聽到河灘上的大小石塊與碎冰碰撞著，發出細碎而清脆的聲響；而當溪流往遠處去的時候，此起彼伏的馬蹄聲和腳步聲就壓倒了水聲。
臺地與河谷的高差很懸殊，河谷固然崎嶇，原面卻平坦，所以行軍的速度非常快。他們走了大約兩個時辰，約莫二十多里地，人馬便接近了驪山。過去幾日，曹劉兩軍反復爭奪驪山南北孔道的多個據點，連帶著雙方的輕兵則深入山間搏殺。
于是張飛排出斥候警戒，讓隊伍在一處山脈邊緣，有水源的開闊地停下來飲馬休憩。因為很快就要繼續行軍，所以大家都只食用干糧，并不起灶生火。
近千名精壯士卒沿著溪水一字排開，有人飲食、有人喂馬、有人躍入溪水沐浴、有人彼此角力爭競。張飛對部下的管制并不嚴苛，甚至稱得上隨意。所以將士們也相對松散，難免顯得喧鬧而雜亂。
這是張飛領兵的獨特風格，誰也不好指摘。這支兵馬以來自幽州、青徐和汝南等地的老兵為骨干，有過無數次沙場搏戰的經驗了，近年來轉戰荊益，更平添了幾分屢戰屢勝的驕橫兇悍。他們看上去松松垮垮，其實鎮定且配合默契。誰若是以為能夠乘機掩殺，一定會被暴起反擊，遭到慘痛失敗。
張飛找了片平坦的石灘坐下，一邊取出干糧食用，一邊興沖沖地問道：“還有多遠？”
張飛身為右將軍、漢中太守，位高權重，身荷萬軍之望，此前常常被劉備告誡，不要再似年輕時那樣動輒親身赴險。所以大軍殺入關中以來，他并沒有如預期那樣，得到幾次痛快廝殺的機會。
直到這陣子，玄德公兵進藍田以后，持續面臨曹軍從東北、東南兩個方向的小股施壓滲透。他才得到了用武之地，能夠肆意沖殺，狠狠地發**力。