漢中王提出的要求，可謂刀刀刺在江東政權的要害，絲毫不留余地。
前數項，仿佛以繯首刀剁手剁腳。失去荊州和交州的領地，江東便喪失吳侯繼業十余年來的一切擴張成果。從此以后，江東的威望和實力都被打入塵埃之中，徹底喪失天下鼎足的地位。
后兩項，則仿佛以小刀子割肉。漢中王若控制住鄂縣和柴桑，就等于扼住了大江和鄱陽湖口，隨時可以截斷贛水流域廣闊平原與丹陽、吳郡的聯系；隨后他們又能打著清剿山越的名頭，隨意出入豫章、廬陵、鄱陽三郡，一面攫取利益，一面興風作浪。
江東政權因其特殊性，對地方的掌控素來酷烈。諸葛瑾毫不懷疑，荊州人一旦大舉往來這三郡，頃刻間必生變故。到時候漢軍隨便找個理由，先截斷鄱陽湖口，再威逼三郡，取之易如反掌。
若三郡有失，吳侯還能剩下什么？
江東政權豈止不再是天下鼎足，簡直就如釜底游魚！
到那時候，漢軍的利刃就逼到了江東人的脖頸，誰能保證漢軍不再進一步？江東確實還保有十余萬大軍不假，但那匯集了諸多豪族部曲，并非吳侯所能隨意指使。到那時候，江東人還愿意為江東政權廝殺么？
難道能指望再來一個赤壁？
漢軍早都已經過了江了！在江上放一百把火也沒用！
諸葛瑾心痛如絞。
當年他出仕江東，是因為吳侯少年統業，志氣逼人，仿佛是能安定天下的英主。到現在，十七年過去了，吳侯沒有變，江東的部屬們也盡心竭力了，但如果答應了漢中王的要求，吳侯還能有志向可言么？江東的部屬們此前那么多年的努力，此后的效忠，又是為了什么呢？
“孔明！”諸葛瑾下定了決心。
他向諸葛亮微微頷首，坐正了身軀，沉聲道：“此番江陵之戰，雖出于曹氏的煽動、欺騙，但責在我方無疑；既已失敗，我方也做好了付出代價的準備。然而，我雖不能奮身出命，為主君疆場殺敵，卻也不至于答應這種條件，坐令國家傾覆、主君受辱！若孔明一定要我帶回這樣的文書，不妨喚甲士入來，斬我首級，將之與文書一同送回吧！”
說到這里，諸葛瑾激憤難當，胡須顫抖。
諸葛亮感覺到了兄長眼中強忍著的情緒。他握著羽扇的五指越來越用力，以至于指甲嵌入了掌心。他從來沒想過，兄弟至親之間，竟然要說出“斬我首級”這樣的話。可此時此刻，兩人代表了孫劉兩方的利益，又絕容不得退讓。
他慢慢地道：“我昨日才抵達江陵，卻從江東俘虜口中，聽說吳侯以長子孫登為質，才緩和了曹、孫兩家的關系。以吳侯的神武雄才，兼仗父兄之烈，不死為漢家除殘去穢，卻以骨肉至親飼虎，使之屈膝于漢賊。當時我想，對吳侯這樣有大志的英雄來說，所謂屈辱，莫過于此了。”
“后來我仔細詢問當日江陵大戰的情形，才知道吳侯以長子換來了曹氏的重將張遼為援軍，企圖憑張遼的數千騎對抗關侯和雷將軍。當時我又想，對吳侯麾下的赳赳將士們來說，所謂屈辱，莫過于此了。”
“之后我又聽說，那張遼在戰場上阻擊我方續之將軍不得，又發現吳侯進入江陵周邊以后，指揮昏亂，即將自取其敗，張遼竟反戈一擊，企圖挾持吳侯歸北，以吳侯的名義遙制江東。于是我又想，對于馳騁沙場的武人來說，所謂屈辱，莫過于此了！”
“再接著我巡視江陵周邊，才曉得張遼尚未動手，吳侯發現戰況不利，徑自逃亡。他直接拋棄了數萬部眾，拋棄了為他戰死沙場的賀公苗，拋棄了在江陵城中死戰阻敵的凌公績，拋棄了轉戰江畔，惡斗到最后一息的呂子明！所以我不得不想，對于統領萬眾的將帥來說……”
“住口！”諸葛瑾用力拍打案幾，拍得比諸葛亮適才更響亮。
諸葛亮稍稍后仰，避過被諸葛瑾揮動的袍袖，然后堅持著把話說完：“所謂屈辱，莫過于此了！”
他凝視著諸葛瑾，眼都不眨一下：“要說受辱，這陣子吳侯已然經歷了很多。我想，兄長雖以此為辱，或許吳侯卻很能看得開，并不在乎呢？此前吳侯舉全吳之地，十萬之眾，尚且不憚自辱；我家大王藉戰勝之威，提一些理所應當的要求，還會放歸潘璋、徐盛等將，何來屈辱可言？吳侯但作權衡，未必不允。兄長何必替貴主多慮呢？”
諸葛瑾簡直沒法回答了。他捶著胸口，咚咚作響。
艙門得帷幕稍稍飄動，有人影晃動。大概是外間的侍從聽艙里大叫大嚷，害怕這兄弟二人動起手來。
兩人各自坐正。
諸葛瑾呼哧呼哧地喘著氣，過了好久才平復。
諸葛亮眼觀鼻，鼻觀嘴地端坐片刻，拾起打翻在船底的杯盞，倒了甜酒奉給諸葛瑾：“兄長，請飲。”
諸葛瑾哼了一聲，不抬手來接。
諸葛亮便保持著躬身敬奉的姿勢不動。