之前荊州、交州兩軍匯總敵情，知曉了曹軍在襄陽的防御準備。其中提到，曹軍打算依托浮城、浮橋維系襄陽和樊城的聯系，等到漢軍沿漢水突進，意圖攻打浮橋的時候，再調動大軍急往鹿門山下、漢水之畔，突然設下營壘，以投石機打擊漢軍軍船。
可現在，曹軍主力卻提前大舉奔赴鹿門山。
這當然是被交州軍全軍撲來的猛烈行動所迫。畢竟，鹿門山周邊的曹軍駐軍兵力有限，絕不可能阻擋交州軍傾力一擊。
曹軍要維持住己方對魚梁洲下游漢水沿線的威脅，就非得擊退交州軍才行。
雷遠所部凌晨出動，尚未入夜，曹軍便已渡過淯水迅速增援，這樣的反應速度實在快捷。也說明兩軍迫近到這種程度，彼此之間無數哨探偵騎往來，雙方的部署幾乎沒有秘密可言。
既然來的是曹休，也就代表了曹操的中軍主力來了。
自從曹仁、夏侯淵二將戰沒，夏侯惇又老邁不堪戰陣，諸夏侯曹氏將才一時凋零。但曹操這幾年加意提拔和教導親族，并使他們在北疆、荊襄、關中等地輪番經歷戰斗，培養他們的才能和眼光。故而到如今，夏侯曹氏的將領頗有能領大軍作戰的。
在關中輔佐五官中郎將曹丕的宿將曹洪不論。此番隨軍至荊襄的，便有驍騎將軍曹彰、中領軍曹休、中堅將軍曹真、行征南將軍夏侯尚四人，另外地位較低一些的，還有魏王國侍中夏侯楙、驍騎司馬夏侯儒等人。
這其中，曹休和曹真兩人，都參加了三年前的關中大戰。曹休在追擊漢中王所部的過程中頗立功勛，更曾與張飛所部對戰，殺傷不少。戰后他隨即被提拔為中領軍，成了曹氏諸將中的佼佼者。
此前曹休率軍約四萬人，駐扎在新野以南。適才斥候只說兵力數以萬計，當是曹軍騎兵遮蔽周邊道路，使斥候難以迫近觀察的緣故。但考慮到曹彰新敗，曹軍應當深知漢軍弓弩之利，斷不敢有半點輕忽。故而，就算曹休沒有傾師而來，總也得有兩三萬眾，其中騎兵大約近萬，另外還有大量的精銳甲士步卒。
這數萬精兵無論如猥集于鹿門山間，還是游走于外，與鹿門山周邊駐守的曹軍數千互為形援，都不好對付。
而曹休親自來此，也代表曹操對鹿門山周邊戰事的重視，南陽曹軍隨時能動用更大的兵力南下，在漢水東面的低山丘陵與己方糾纏死斗。
須臾間，雷遠想過一遍。
身邊眾將環侍，有人見雷遠不答，于是道：“曹軍大舉出動，兵勢頗盛，這時候出動輕騎，未免太過犯險。末將以為，不妨穩扎穩打，以策萬全。”
馬岱睨視了說話的將校一眼，堅持地道：“將軍，我愿一行。”
雷遠感覺到了馬岱在躍躍欲試，感覺到了他的斗志旺盛得，像是一團火。
雷遠能理解馬岱的心情。
因為馬超的身份，馬岱在漢中王政權中，一向很低調。某種程度上，他之所以跟隨雷遠，是想要刻意遠離涼州，逃避他認為必定失敗的族長。哪怕馬超與漢中王結為盟友的數年里，馬岱也全然不提涼州，好像自己壓根沒有這個從兄。
但馬超如今死了。
扶風馬氏綿延數百載，枝繁葉茂而崇尚武風，并不似中原儒宗大族那般傳承有序。當年馬騰、馬超父子憑借強悍武力糾合宗族，進而以扶風馬氏的宗族力量挾裹漢、羌各部。
如今馬超既死，難道漢中王會坐視著曹氏拿著鄴城的馬騰父子為號召，影響涼州軍中，扶風馬氏的眾多族人、賓客？啟用馬岱前往涼州，繼承扶風馬氏的族長地位，并與龐德共同掌握涼州武力，是理所當然。