第九百六十二章偏師
鄧范的腳步踏在泥濘的道路上，發出一陣陣“撲哧撲哧”的聲音。每走一步，他的靴子都會深深陷進泥漿，要很用力才能拔出來。
他有些心疼地看看靴子。
通常來說，當代人或登布履，或登草鞋，很少有穿皮靴的。鄧范足踏的皮靴，源自于早兩年益州商賈販來的涼州特產。據說涼州的羌胡人喜歡這么穿，后來雷將軍覺得此物甚是便捷，令工匠專門仿制其形制，靴口加上系帶，再用厚實布匹打上鐵掌為底。
隨即這種皮靴就成了交州軍中風尚，就算付錢訂制，也得等十余日才能拿到實物。
此番北上作戰，是鄧范在交州數年后頭一次回返家鄉，也是他第一次以校尉身份參與大戰。雖說棘陽老家的人丁早就被遷往豫州，可他仍然特地挑選了格外威風的戎服、甲胄帶上，哪怕皮靴也穿了自己最喜歡的一雙。
這一泡水，皮靴可就完啦。
鄧范嘆了口氣，脫下皮靴，將靴口的系帶打上結，掛在自己脖子上。然后再解下足衣，便和其他將士一樣光著腳行軍。
再往前走了半里地，可以看到己方將士正把處置戰死者的尸體。
按照軍律，交州軍戰斗之后，應當隆重收殮己方將士的尸骨。但這會兒仍在戰時，何況一場大雨下來，也找不到干燥木柴生火來火化。所以大家心照不宣地糊弄過去了，誰也不多提。
只不過己方犧牲者的尸體會分開擺放，然后用土填上；另外將士隨身的物件會專門收集起來，帶回交州轉交家屬。至于敵方將士的尸體，那就往隨便那處壕溝一推，等待鷹隼野獸來吞食。
任暉、鄧范二將所部，合計約四千人為偏師，其作戰任務是斜插至鹿門山與大洪山之間，然后迅速渡過瀴水，威脅蔡陽、安昌等地，進而阻截隨縣夏侯尚和江夏文聘所部，保障交州軍主力的側翼安全。
因為昨夜暴雨，他們被阻在了半途的一處坡地上，直到今天中午才艱難啟程，往東北方向行軍。然而大雨后許多山丘坡地都有坍塌，道路也被淤泥掩蓋了。也不知是走錯了路還是怎地，莫名其妙地撞上了一處曹軍據守的小寨。
任暉立即率部猛攻，奪下了小寨，殺了寨中守軍百余人。此時寨子邊緣的墻垣上，還有黑紅色的血跡殘留，斷裂的刀劍和橫七豎八的尸體，仿佛在竭力向鄧范展現戰斗的激烈。
在小寨前方，有一名將軍正按刀眺望周圍情形。
但見此人年約五旬上下，身形魁梧，鼻直口方，頜下須髯茂盛，看起來極其威武。只可惜盲了一目，多了幾分兇神惡煞之氣。
這將軍正是任暉。
任暉是雷遠在灊山中招攬的得力部下之一，與郭竟一般，當年都是陳王劉寵的部屬。后來在宜都，他和郭竟又都是軍校中的授課教習。過去數年間，任暉與郭竟一同征伐交州、益州邊境上的蠻夷部落，不僅功勛赫赫，在益州南中也贏得了老大名聲。
然而自己也在一場遭遇戰中被蠻人毒箭射中了面龐，毒氣浸染，導致瞎了一只眼睛。
近年來，雷氏舊部中老一輩的宿將頗多物故，任暉資歷既深、才能也足夠，如今已成了僅次于郭竟、賀松、丁奉三人的重將，官拜偏將軍。
見鄧范趕到，任暉招了招手：“后隊那邊，可接著其余各軍來人？”